各退一步之后，最后将小六安排在了西华门外的福佑寺——这里隔筒子河与皇宫相望，既能保证皇子远离宫内的传染源，又方便宫廷照应。
小六被挪出去那日，天阴沉沉的，一顶小轿悄悄抬出西华门，身后跟着几个出过花的宫人，个个低着头，脚步匆匆。
德妃站在远处的角落上，死死地望着那顶轿子，攥着帕子的手指节泛白，指甲几乎掐进肉里去。
她嘴唇翕动了半晌，想喊，嗓子却像堵了一团棉花，一个字也出不来。她想追上去，脚却像钉在地上，一步也迈不动。
泪珠子无声无息地滚下来，一颗一颗砸在石砖上，洇开一小团一小团的深色。
她望着那道宫门慢慢地、慢慢地合上，把她的儿子关在了外头。
福佑寺里静得吓人。平日里香火缭绕的殿宇，此刻空空荡荡，只有风穿过廊柱的呜咽声。
小六身边只有安嬷嬷这一个熟人，李茂等人都没出过花，在小六被确诊为天花后，这群人便被隔离了起来。
后来果然大部分人也染上了天花，他们自然不能陪着主子去避痘。能熬过这一遭算他们有福气，熬不过，也是他们的命数。
宫里外也都开始严查是否还有别的感染者，就在这个关头，毓庆宫里，凌普急匆匆地进来，额头上一层细汗，显然是有要紧事，行礼后他凑到胤礽身边压着嗓子禀告。
胤礽听罢，瞳孔猛地一缩——他没想到，六弟染上天花的事竟能牵扯到他宫里的人。
“那小宫女，十几日前去大阿哥的宴上呈过菜——就是您那日赏赐过去的菜。回来没两日就说有些发热，恰好家里老娘病重，她便告了假出宫去了。”
“这人现在在哪儿？”胤礽猛地从椅子上站起身来，心口突突直跳。
十几日前——这比小六发热还早！要是这人找不回来，真是黄泥掉进裤裆里，说也说不清楚。
若被旁人发现了，只怕所有人都会认定，小六的天花是他一手安排的。
凌普抿着唇，遗憾惨白着脸摇了摇头：“三日前已经死了。奴才让人验过了，确实是天花没错。”
胤礽颓然地跌坐回椅中，后背重重撞在靠背上，发出沉闷的一声响。
既然不能为自己辩白……那就要把这件事捂死了。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了方才的慌乱，只剩下沉沉的冷意。
“你去安排，不要让其他人发现，”他眯了眯眼，看向凌普，语气里满是森然，“必要时……”
凌普心领神会，迟疑了片刻，又小心翼翼地探问，“可要往下追查，究竟是何人下的手？”
胤礽叹息一声，那口气长长地吐出来，带着说不尽的疲倦：“不用了。孤知道是谁。你把尾巴扫干净就是了。”
凌普也不是傻子，话听到这里便一下子明白了——能让太子包庇的，还能有谁？
他躬身退了出去，脚步比来时轻了许多，像怕惊动什么似的。
门阖上的那一瞬，胤礽整个人忽然泄了气，总是挺直的腰板也松了下去。
他朝后一靠，双手摊开搁在膝上，目光落在掌心，只觉得上面沾了一层看不见的东西——一层永远都洗不掉的脏东西。
六弟……哥哥对不住你。
只希望你能熬过这一劫——
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