内阁已经正式下达批文，计划在兰卡斯特市中心、距离议会大厦不到三公里的黄金地段，专门划拨出一片土地，作为该商业联盟的永久驻地。
文章结尾写着联盟对外开放的宣言：
欢迎更多追求“自由市场”与“互利共赢”的优质企业，加入黄金时代的大家庭。
莉娜将手里的半片吐司扔回盘子里。
“怪不得艾瑞克能如此豪爽地指定从翡翠影业采购大批魔导录像设备。”
莉娜的目光在“翡翠影业”和“西比尔集团”这两个名字之间来回移动。
“这根本不是一次简单的安防设备采购。这是一次联盟内部的资源置换和利益交换，也是双方递出的投名状。”
集团财务部之所以痛快批钱，是因为他们已经看到，一张更加庞大的利益网络正在铺开。
这笔采购监控设备的钱，最终不过是在联盟成员的口袋里左手倒右手。
暗夜死神的相关影视作品近期就要上映，到时候肯定少不了翡翠影业的宣传和支持。
莉娜收起报纸，将其折叠好，放在餐桌一角。
她转过头，朝走廊深处那几扇紧闭的房门提高了音量。
“太阳都晒到被子上了！奥黛丽，艾米，别赖床了！赶紧出来吃早饭！今天世博会还有好几个大展馆等着咱们去扫荡呢！”
“知道了，知道了……”
奥黛丽含糊不清的抱怨声隔着木门传了出来，伴随着一阵翻身和被子摩擦的闷响。
紧接着，艾米的房门被一把拉开。
小女孩穿着印有小熊图案的睡衣，顶着一头乱蓬蓬的头发，闭着眼睛揉了揉眼角，摇摇晃晃地循着培根香味走向餐厅。
……
与此同时，兰卡斯特繁华商业区的另一端。
维多利亚大酒店，顶层豪华套房。
厚重的天鹅绒窗帘被拉开了一半。诺维科夫穿着一件深灰色丝绸睡袍，坐在靠窗的单人沙发上。
面前的红木小圆桌上，摆放着一份原封未动的黑鱼子酱，以及一杯已经彻底冷却的黑咖啡。
诺维科夫手里同样捏着一份今天早上的《索伦纳姆帝国时报》。
他的目光在那篇关于“甜品店冲突”的报道上停留片刻，随后便毫无波澜地掠了过去。
昨天下午发生在那家女仆甜品店里的骚动，被西比尔集团以一种近乎完美的戏剧性方式化解。
这件事并没有出乎他的预料。
那个闹事的胖子，只不过是他通过中间人在兰卡斯特地下黑市随便雇来的一个不入流的边缘超凡者。
这本就是一次试探，而那个胖子不过是一枚用来恶心对手的廉价探路石。
成功了固然好，失败了也不会对黑铁集团造成任何实质性的损失。
然而，当诺维科夫的视线落在报纸头条那篇【“黄金时代”商业联盟正式成立】的新闻上时，他捏着报纸边缘的手指猛地收紧。
厚实的纸页被揉出几道深深的褶皱。
诺维科夫将报纸轻轻放在红木圆桌上，指腹在黑白分明的铅字上缓慢滑过。他向后靠上沙发靠背，发出一声长长的叹息。
维多利亚钢铁集团。
逐风货运。
这两个名字像两根钢针，不断刺痛着他的神经。
如果说甜品店的闹剧只是小孩子过家家，那么这个商业联盟的横空出世，无疑是一把已经悬在黑铁集团头顶的铡刀。
西比尔集团没有选择在报纸上和黑铁集团打舆论口水仗。
他们直接绕过了底层的泥潭，拉拢了西大陆各行各业的巨头，构筑起一座攻守一体的钢铁堡垒。
维多利亚钢铁集团掌控着下游冶炼厂，逐风货运扼守着西大陆的运输命脉。一旦这两家企业彻底倒向西比尔集团，黑铁集团在西大陆的矿石销售渠道将面临毁灭性的打击。
这不再是两家公司的商业摩擦。
这是一场企图重新划分世界财富版图的战争。
诺维科夫端起那杯冷掉的黑咖啡，送到嘴边。苦涩的液体顺着喉咙流下，让他的大脑保持清醒。
“黄金时代啊……”
诺维科夫揉着太阳穴。
只可惜，这场时代的春风吹不过莫洛佐夫亚的雪山，也吹不进戈利岑家族奢华的酒会。
就在这时——
“咚咚。”
诺维科夫放下咖啡杯，转过头。
百米高空的窗外狂风呼啸。
一只通体漆黑的夜莺，正用尖锐的喙敲击着厚重的玻璃。这只夜莺周身的羽毛轮廓十分模糊，身体边缘萦绕着一层淡淡的暗属性魔力。
诺维科夫站起身，走到窗前，拨开黄铜插销，将落地窗推开一条缝隙。
暗影夜莺灵活地从缝隙中钻进来，飞到红木圆桌上方。它松开爪子，一封厚重的羊皮纸信封准确地落在了《帝国时报》的头版上。
完成任务后，夜莺没有作任何停留，振翅沿着原路飞出窗外，瞬间融入晨光，化作一缕黑烟消散。
诺维科夫关紧窗户，隔绝了呼啸的风声。
他走到圆桌前，低头看向那封静静躺在报纸上的信件。
信封背面的封口处，凝结着一团暗红色火漆。火漆上深深印着一个由长剑与荆棘交织而成的繁复图案。
那是维尔德家族传承了数百年的古老家徽。
诺维科夫的眼眸微微眯起。
他伸出手，拿起那封信。指腹从火漆边缘擦过，感受到一丝粗糙。
就在联盟成立的消息登上头条的这个清晨，维尔德家族的密信也通过使魔送到了他的套房。
一场没有硝烟，没有国界的战争，或许就要开始了。