他指了指远处那座高耸入云的宫殿：“比如艾莉丝小姐，她是B级音律者。这意味着她在城内所有的商业消费都可以享受八折优惠。除了皇家行宫和神庙，她有权入住任何一家酒店，且不需要预约。在路上，任何C级以下的公民见到她，都必须主动让路并致意。”
“打折？”莉娜的眼睛亮了一下，“那其他的等级呢？”
卫兵耐心地介绍道：“最低的是E级。通常是音律感知残缺或无法控制自身噪音的人。如果是本国公民，会被强制送往静默工坊劳动改造。如果是外来者……非常抱歉，会被直接驱逐出境。除非有一位A级以上的音律者愿意为您签署担保协议，保证您的行为不会污染特拉洛克的听觉环境。”
“如果不幸被评为E级，我们连住店的资格都没有？”
“是的。E级人员不具备在此逗留的资格。”
“那D级呢？”
“D级属于‘杂音阶层’。”卫兵说道，“只能在下层区的回音底座活动。那里有一些基础的旅店。不过，D级人员每周需要向市政厅缴纳价值五枚金龙的共鸣水晶，作为‘噪音税’。”
“呼吸都要交钱？”莉娜啧了一声，“这税种立得真有创意。”
“这是为了补偿城市因低等声音而受到的磨损。”卫兵一本正经地回答，随后继续说道，“C级是普通标准，大部分守法公民都处于这个等级。不需要缴纳噪音税，可以进入中层区的和声大道，也就是我们现在所在的地方。可以购买大部分商品，进入大众音乐厅，但无法进入部分高端场所。”
“A级呢？”西比尔开口问道，“既然B级已经有八折优惠，A级的特权应该更多吧？”
“那是自然。”卫兵眼中流露出一丝向往，“A级被称为‘雅音’。在特拉洛克，购买任何商品享受六折优惠。可以无偿入住皇家行宫的贵宾侧殿。最重要的是，A级音律者不仅不需要交税，市政厅每周还会向其发放价值二十金龙的高纯度共鸣水晶作为‘艺术津贴’。此外，他们有资格承办私人音乐会，甚至可以进入大教堂的后殿聆听圣音。”
“还有这种好事？”莉娜摸了摸下巴，“那S级呢？我看这上面还有个S。”
听到“S级”，卫兵下意识地站直了身体，神情肃穆：“S级是传说的领域，被称为‘圣音’。目前整个特拉洛克，只有伟大的龙王赫拉格尔陛下、大主教阁下，以及皇家首席乐师三位。他们可以参与议会决策，拥有所有艺术相关政策的一票否决权。他们在城内的一切基础消费均由市政厅全额承担。”
莉娜转头看向安妮和奥黛丽：“听到了吗？我们要么当乞丐被赶出去，要么当大爷让人供着。这地方的贫富差距全在音乐造诣上。”
“那这个定音，具体怎么测？”莉娜问，“是让我唱首歌，还是演奏乐器？”
“都可以。”卫兵做了一个请的手势，“警卫厅有专门的‘律动大厅’，那里有一件特殊的收容物，能够公正地评判每一个声音的价值。无论是歌唱、演奏乐器，甚至是说话的语调，只要能引起收容物的共鸣，就能获得相应的等级。当然，那里还有两位评委辅助打分，若是收容物的评定不够客观，评委也会对等级进行修正。”
“那就劳驾您带路了。”莉娜挥了挥手，“入乡随俗吧，各位。”
在卫兵的带领下，一行人穿过几条洁白的街道，来到了一座宏伟的圆顶建筑前。
建筑门口排着长龙。队伍里有背着吉他的吟游诗人，有抱着竖琴的贵族小姐，也有拿着破旧风笛看起来一脸愁苦的冒险者。有人还在不停地清嗓子，或是小心翼翼地擦拭手中的乐器。
卫兵并没有让莉娜她们去排队。看在艾莉丝这位B级大佬的面子上，他直接带着众人绕过人群，走进了侧面的贵宾通道。
“这就是特权阶级的快乐吗？”莉娜看着旁边那些投来羡慕目光的排队者，心中暗想，“虽然插队很不道德，但确实很爽。”
穿过长长的走廊，尽头是一扇雕刻着巨大音符的对开木门。卫兵推开门，里面是一个空旷的圆形大厅。
大厅的墙壁由特殊的吸音材料制成，显得异常安静。中央摆放着一块悬浮在半空中的透明水晶，那应该就是卫兵口中的收容物。后方的评委席上坐着两位看起来文质彬彬的龙人。
而在水晶周围，散落着各式各样的乐器，从巨大的钢琴到小巧的陶笛应有尽有，甚至还有一些叫不出名字的异族乐器。
莉娜的目光在那些昂贵的乐器上扫过，最后停在了大厅角落的架子上。
那里静静地躺着一把黑色的小提琴。
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