忽图剌喘着粗气，胸口的大皮袄起伏不定，额头上沁出一层密密麻麻的汗珠，顺着眉骨滑进眼角，他也顾不上去擦，只是死死盯着桌子对面的常威。
老头人的嘴唇哆嗦了几下，吐出一长串蒙古话，嗓门洪大得把头顶房梁上的尘土都震落了几缕。
其木格擦了一把脸上的泪花，侧过身，声音里带着如释重负的颤抖。
“我父亲说，大明的条件他应下了，脱古思帖木儿连祖宗的斡难河都丢了，我们合撒儿部用不着替黄金家族陪葬，我们部落的牛羊和妇孺受够了在雪地里挨冻的日子，只要大明给粮草给地盘，三千顶帐篷这个月就能拔营南下。”
常威听到这话，一直悬着的心脏猛烈地撞击着胸膛，原本紧绷的双臂微微松弛了下来。
然而其木格的话音没有停，脸上的表情再度紧张起来。
“但我父亲说了，草原上的汉子从来不认朝廷的文书，他们只认拳头，合撒儿部的一千五百名骑兵上了战场，绝不可能听一个只会在衙门里盖印的软蛋摆布，谁要是想统领这支骑兵，就必须在三千帐族人的注视下，摔翻部落里所有的勇士，证明他是真正的巴图鲁。”
其木格转头看向常威，眼眶红润，低声用汉话补了一句，“常威，我父亲是在逼你接下部落第一勇士的位置，你要是不敢应，这盟约即便成了，部落里的长矛也不会听你的使唤。”
忽图剌伸出那根粗糙的手指，指了指常威的脸，眼神里透着草原老人特有的野蛮与挑衅。
其木格犹豫了一下，继续翻译到，“你要是怕了，现在直接说，大明的条件我父亲照样接，但到了战场上，合撒儿部只听大明皇帝本人的意志，其他人休想掌控合撒儿部！”
常威没有片刻的迟疑，那股骨子里赶车汉子的倔劲瞬间翻涌了上来。
他大步跨到桌案跟前，一巴掌拍着桌子上，‘碰！’的一声，木屑飞溅。
常威双眼死死盯着忽图刺的眼睛，“我常威是个粗人，不懂你们草原上的那些弯弯绕绕。摔跤也好，比力气也罢，只要你忽图剌划出道来，合撒儿部的汉子有一个算一个，全上来我都接着！”
常威把粗壮的小臂露了出来，上面青黑色的血管如同盘根错节的古树枝桠。
“可要是我把他们全扔在泥地里，从今往后，合撒儿部的每一支马队，每一个骑兵，哪怕是冲进刀山火海，也得跟着我常威的旗子走。”
忽图剌看着桌面被一巴掌拍出的豁口，眼角的肌肉忍不住抽搐了一下。
老头人的眼底深处掠过了一抹深深的敬畏。
在无边无际的荒原上，神力就是长生天赐予勇士最高的凭证，没有任何道理可讲。
忽图剌站起了身子，他的个头虽然比常威矮了半头，但此时浑身散发着长辈特有的庄严。
他伸出布满老茧的右手，重重拍在常威那宽阔坚硬的肩膀上。
沉闷的肉体碰撞声在屋里响起，常威的身子纹丝不动，连脚下的方砖都没有挪移分毫。
忽图剌仰起头，用蒙古话低沉而庄重地说了一句短语，语调郑重得如同在祭祀神明。
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