朱标的语气很平，像是在说一件早就想好了的事。
“先生在朝堂上的风头已经够盛了，北伐定策、封侯拜爵、太子太傅，这些名头压在一个人身上，再加一桩草原治策，御史台那帮人又该动笔了。”
林远心里清楚朱标这番话的分量。
太子愿意把功劳揽到自己名下，不是贪功，是在替他挡刀。
一个臣子的风头盖过了储君，在任何一个朝代都是大忌，哪怕皇帝不在意，底下那帮以弹劾为生的御史和言官也会把这块骨头啃到稀碎。
林远拱手行了一礼。
“臣谢殿下。”
朱标摆了摆手，转身走回了书房。
林远出了东宫，一路没跟任何人多说话，过了午门在宫外上了马，沿着正阳门大街慢慢往回走。
天已经擦黑了。
长街两侧的铺子陆续挂上了灯笼，卖馄饨的摊子支起了棚子，一锅热汤在灶上翻滚着，白气蒸腾。
林远到了侯府门口下马，门房迎上来牵了缰绳，小声说了句“侯爷回来了”。
林远嗯了一声，踩着青石板路往后院走。
经过前厅的时候瞄了一眼，玉儿已经把今天的账务料理完了，书案上收拾得干干净净，灯烛也熄了。
顺着抄手游廊拐过两道弯，快到后院的时候，马厩那边传过来一阵声响。
说话声。
声音压得很低，断断续续的，隔着一段距离听不太真切，但在傍晚的安静里还是能分辨出来——有汉话，也有一些咬字生硬的蒙古语，两种腔调混在一起。
林远的脚步慢下来。
他没往马厩那边走，而是贴着围墙根拐到了马厩侧面，那里有一扇半开的窗户，窗板歪着，合不拢。
从窗缝往里看，马厩里点着一盏昏黄的油灯，挂在柱子上，火苗被穿堂风吹得一晃一晃的。
常威蹲在马槽旁边，手里攥着一把鬃毛刷子，正给一匹枣红马刷背，动作很慢，一下一下的，力道轻得像怕把马弄疼了。
他对面站着一个女人。
穿着粗布短褂，身形纤细，几根编好的细辫子盘在脑后，低着头在给另一匹马的食槽里添草料，两只手沾满了干草碎屑。
两个人一边干活一边说着什么，常威偶尔接一句汉话，那个女人就用半生不熟的汉话回他，夹着几个蒙古语的词，语气带着一种很微妙的东西。
不是主仆之间该有的语气。
林远认出了那个女人——侍画，八个北元女眷里编号第四的那个，蓝玉半夜送来的“大礼”之一。
他站在窗外听了一小阵，蒙古话的内容他听不懂，但两个人之间的气氛不需要翻译。
常威放刷子的时候，手从马槽上收回来，指尖经过侍画胳膊旁边的位置时顿了那么一下，像是想碰又没碰，收了回去。
侍画往食槽里抛草料的动作也跟着停了一下，低着头没抬，但嘴角那根线条松了。
林远把目光收回来，转身离开了窗户。
脚步仍然很轻，没有发出多余的声响。
他没有打草惊蛇，也没有当场叫人，顺着围墙根走回了主院，进了书房，把门从里面带上。
书桌上还摊着几张工坊的图纸，林远没看那些，在太师椅上坐下来，两手搭在扶手上，盯着窗外发黑的天色。
常威。
这个人是侯府搬进来之后从外头牙行招进来的车夫。
来路不复杂，来福挑的人，看中的就一样：天生神力。
而且不会武功。
林远的手指在扶手上无意识地敲了几下，脑子里开始翻这个人进府之后的所有细节。