帐里的头人们齐刷刷皱起了眉头。
不跪？
阿鲁台的手已经摸上了刀柄，只等脱古思帖木儿一个眼色。
脱古思帖木儿没有动。
他坐在虎皮座上，弯刀横在膝头，刀刃朝外，映着火光。
他盯着前面那个自称孔希武的男人，眯起了眼。
“孔？”
脱古思帖木儿咂摸了一下这个姓。
“汉人的圣人，姓孔。你跟那个孔家，什么关系？”
孔希武直起身子，面上带着一丝说不清道不明的苦笑。
“回大汗。草民是衍圣公孔希学的堂兄弟。”
帐里的气氛变了。
连阿鲁台都多看了这个人两眼。
草原上的人未必读过圣贤书，但“衍圣公”三个字，他们听过。
当年忽必烈南下的时候，孔家第一个递了降表。元朝统治中原将近百年，衍圣公年年进京朝贺，跟蒙古贵族交往密切。
脱古思帖木儿当然知道这个头衔。
“衍圣公的堂兄弟？”他身子往前倾了一点。
“本汗记得，朱重八也封了衍圣公。你既然是孔家人，跑到本汗这里来做什么？”
孔希武的脸上浮起一层灰败的颜色。
“大汗有所不知。孔家已经完了。”
“三个月前，明帝下旨，说孔家并非圣人血脉，是冒充的。衍圣公孔希学被凌迟，三族尽灭。曲阜孔府抄没，千年基业一夜之间化为灰烬。”
孔希武说这番话的时候，声音平稳，像是在讲别人家的事。
但他垂在身侧的左手，五指攥得死紧。
脱古思帖木儿靠回椅背，手指在刀脊上敲了两下。
“那你是怎么跑出来的？”
“草民是旁支，不在曲阜。”孔希武抬起眼。“锦衣卫抄家那天，草民在河南。听到消息，连夜北逃。一路上改名换姓，走了两个多月，才到了草原。”
脱古思帖木儿的目光移向后面那个黑脸男人。
“你呢？刘三？也是孔家人？”
黑脸男人往前迈了半步，腰弯得比孔希武低。
“回大汗，草民不是孔家人。草民本姓蒲。”
帐里好几个头人同时抬起了头。
蒲？
阿鲁台的眼睛眯了起来。
脱古思帖木儿也坐直了身子。
蒲这个姓，在草原上不算陌生。
当年蒲寿庚在泉州献城降元，给忽必烈南下立了大功。蒲家后人一直跟蒙古贵族有来往，尤其是在海贸和军需上，蒲家的名号在北元的老人里头还有些分量。
“蒲家的后人？”脱古思帖木儿的语气变了，多了一分兴味。
黑脸男人点头。
“草民原名蒲念祖。蒲寿庚五世孙。”
他直起腰，看着脱古思帖木儿。
“大汗应该还记得，前年冬天，从扬州往北送的那三批精铁和火硝。”
帐里的空气像被抽走了。
脱古思帖木儿的手指停在刀脊上，不动了。
他重新打量起面前这两个人。
一个是被朱元璋灭了满门的孔家余孽。
一个是给北元偷运过军需的蒲氏后人。
都是朱元璋的死敌。
都是走投无路的亡命之徒。
脱古思帖木儿把弯刀从膝头拿起来，翻转了一下，刀刃朝内，插回了腰带。
“说吧。”
他往后一靠，两只手搁在扶手上。
“你们大老远跑来本汗的帐里，不是来叙旧的。有什么话，说。”