“那些没有大拇指的呢？”脱古思帖木儿开口了，“他们现在怎么样了？”
牧民抖了一下。
“回大汗……他们更惨。拉不了弓，握不了刀，连生火都费劲。入冬之后死了一大片，冻死的、饿死的、病死的……乌兰部落原本有六百多个被明军砍了指头的，现在活着的不到两百。”
脱古思帖木儿把弯刀往地上一插，刀身没入冻土三寸。
“滚出去。”
牧民连滚带爬地退出了王帐。
脱古思帖木儿靠在虎皮椅背上，两只眼睛盯着帐顶。
火光在他脸上跳，映出一道一道深刻的纹路。
他憔悴了不少，也老了不少。
半年前在葫芦谷逃出来的时候，他的头发还是黑的，现在两鬓已经白了一片。
帐外又传来脚步声。
一个亲兵掀开门帘，冷风跟着灌进来，火堆里的牛粪噼啪炸了几下。
“大汗，各部落的头人都到了。”
脱古思帖木儿站起来，从地上拔出弯刀，往腰带里一插。
“让他们进来。”
各部落的头人鱼贯而入。
一共十七个人，大大小小的部落首领，有几个还是前几天刚从几百里外赶过来的。
一个个裹着厚皮袍子，脸上全是风霜的痕迹。
但跟半年前比，人少了将近一半。
葫芦谷那一战，有些部落的头人被明军砍了脑袋，有些被押去应天府献俘了，还有些死在了冬天的第一场大雪里。
活下来的这些人，一个个像是被抽干了油脂的牛皮囊，空瘪瘪地挂在骨架上。
脱古思帖木儿扫了一眼这些人，没开口。
他在等。
等他们自己先说。
帐里沉默了好一阵。
最后是阿鲁台先开了口。
阿鲁台是克烈部的头人，五十多岁，脸上一道刀疤从左眉拉到右颊，打了一辈子仗，是北元坚定的主战派。
“大汗，再这么下去，不用明军来打，开春之前咱们自己就死绝了。”
阿鲁台的声音沙哑得像锈铁摩擦。
“供应所有人的话，咱们的粮食撑不过三个月，牛羊冻死了七成，马匹更不用提。那些被明人砍了指头的废人每天张嘴要吃的，可他们什么活都干不了，就能去捡点牛粪、干草。”
帐里的其他头人互相看了看，都没吭声。
他们来之前就商量过了，由阿鲁台打头，先把最难听的话说出来。
脱古思帖木儿的手按在刀柄上，没有拔。
“说完了？”
阿鲁台抿了一下干裂的嘴唇。
“大汗，今天叫咱们来，不就是要商量这事吗？”
帐里的火堆噼啪响着，烟气呛得好几个头人直咳嗽。
脱古思帖木儿盯着阿鲁台，盯了很久。
“那你说，怎么办？”