纽科门蒸汽机最早的用途就是矿井抽水。历史在这里形成了完美的闭环。
“行。第二台就做矿用抽水机。”林远在草图底下写了三个字：矿场用。“气缸放大，连杆接水泵活塞，不走飞轮转圈那条路了。直接用活塞杆的上下运动带动水泵柱塞，一推一拉就是一进一出。”
汤匠头的脑子转了一圈，拍了下大腿。“水碓的反过来！我明白了！那这比带磨盘还简单，都不用做偏心轮！”
“对。结构越简单越不容易坏。矿井里头条件恶劣，越皮实越好。”
两人就着地上的草图对了大半天，把关键尺寸和材料全定下来。铸铁件的模具由汤匠头带人做，锅炉找军器局的铜匠配合，管路用铸铁弯管焊接。
“一个月够不够？”
汤匠头这回犹豫了一下。“紧巴巴的。气缸铸造最费时间，开模、浇注、退火、打磨内壁……一个月勉强。”
“那就一个月。我跟工部说，给你加人。”
事情安排下去，林远总算松了口气。
接下来的日子进入了一种稳定的节奏。白天盯蒸汽机的铸造进度，晚上偶尔去识字班看一眼。匠人们学得比预想的快，第一批五六十个人里，半个月下来已经有十来个能认全图纸上的常用字了。
周老卒教得也有一套，不死记硬背，全是把字跟实物对应着教。教“焊”字的时候直接带人去铸造棚看焊接，教“淬”字的时候让铁匠当场淬一把刀。匠人们学着学着自己开始琢磨了，互相考着玩，晚饭的时候蹲在地上拿树枝写字。
这股风气慢慢从军器局往工部那边蔓延。
林远没有刻意推动，也没去邀功。他知道这种事一旦形成了气候，自己就不需要再管了。
倒是另一件事，在他没怎么留意的时候冒了出来。
这天下午，林远刚从铸造坊回到侯府，来福就迎上来了。
“侯爷，太子殿下派人送了封信来，说是悬赏榜那边又有人揭榜了。”
林远接过信拆开，扫了两眼。
百工技术革新那道榜。揭榜的是个来自松江府的老织工，姓陈，六十多岁了，拄着拐杖走了半个月才到的应天府。他揭的是纺织方面的改进。
信里附了工部初审的简报。这老织工带来了一套改造过的纺车部件，声称可以在现有三锭脚踏纺车的基础上，把锭数增加到五锭。
林远的动作停了一下。
五锭？
三锭脚踏纺车是当下棉纺的极限。棉花纤维短，牵伸跟不上，三锭已经是一个人能同时控制的上限了。历史上要等到几百年后珍妮纺纱机出现，才突破了这个瓶颈。
这老头用了什么法子？
林远把信折好塞进袖子里，冲来福吩咐了一句。
“备马，去工部。”