七个人进了侯府前厅，比上回那五个石灰匠人还拘谨。
毕竟军器局的人跟工部不一样。军器局直属兵部，平时接触的都是杀器，规矩比民间工匠严得多。没有上头的令，连自家的门都不敢随便出。
林远从内间出来，上下打量了一圈。
“坐。”
七个人互相看了看，汤匠头先开口。
“回侯爷，站着就成，小的们粗人，您有什么活尽管吩咐。”
“让你坐就坐，别墨迹。”
七人这才落座，屁股只沾了凳子边。
林远也坐下来，两手搭在桌面上，直奔主题。
“太子殿下跟你们说了没有，来做什么？”
汤匠头答话：“殿下只说让小的们听侯爷差遣，打什么物件不清楚。”
“行。”林远站起来，“跟我来。”
他领着七个人穿过前厅，到了后院的小灶房。
灶房里摆着一只铜制煤炉子，炉子上架着一把铜壶。壶是来福今早新买的，寻常百姓家烧水用的那种，圆肚细嘴，带个活动的铜盖。
林远让来福提前把炉子点上了，这会儿炭火正旺，壶里的水已经温了。
“都看好了。”
林远从旁边拿起一个削好的木塞子，比了比壶嘴的口径，刚好能塞进去。
他把木塞子塞紧壶嘴，按得紧紧的。
七个匠人面相觑，不知道侯爷葫芦里卖的什么药。
“等着。”
林远退后两步，抱着胳膊站在一旁。
灶房里安静下来，只有炉膛里炭火噼啪的声响。
一刻钟过去。
壶里的水开始响了。先是轻微的嗡声，然后越来越大，变成“咕噜咕噜”的翻滚声。
壶盖开始动了。
先是小幅度的颤动，一抖一抖的，铜盖跟壶口碰撞发出“哒”的轻响。
汤匠头瞅了一眼，没当回事。谁家烧水壶盖不响？
但接下来的事让他愣住了。
壶嘴被堵死了，蒸汽没有出路。壶内的压力越来越大，壶盖的跳动从“哒哒”变成了“哐”。跳动的幅度也越来越猛，铜盖每次被顶起来都有将近一指高，然后重落回去，随后林远用湿毛巾紧紧压住壶盖。
一小会的功夫。
“嘭——”
壶嘴那个木塞直接被弹飞了出去。
一股白色的蒸汽柱从壶口喷涌而出，直冲天花板。木塞飞了好远才落在地上滚了好几圈，最后撞在墙根才停下来。
七个匠人齐齐后退了一步。
林远把木塞从地上捡起来，在手里翻了翻，搁回桌上。
“看清楚了？”
汤匠头回过神来，点了下头。
“那我问你们。”林远指着铜壶问几人，“塞子为什么会飞？”
一个三十出头的年轻匠人抢着答：“水烧开了，气往外冲，壶盖被压死，就把木塞顶飞了呗。”
“对。”林远竖起一根手指，“蒸汽有力气。一壶水烧出来的蒸汽，就能把铜盖顶飞。”
他环顾七个人。
“那如果不是一壶水，是一锅？一缸？力气是不是更大？”
汤匠头的眉毛拧起来了。他看着那只铜壶，嘴里念叨了一句什么，然后抬起头。
“侯爷的意思是……您让小的们来，是打这么个壶？”
旁边几个年轻的也一脸困惑。
军器局的铸炮匠头，大老远调过来，就为了打一把水壶？
林远摆了摆手。
“不是打水壶。我要打的东西比水壶大得多，复杂得多。但道理跟这把壶一模一样。”
他走到桌边，把提前备好的纸铺开。纸上画着一幅极其粗略的图，一个圆筒，圆筒里一根横杆，横杆连着外面的一个轮子。
“各位看这儿。”林远指着圆筒，“想象这个筒子就是壶身。蒸汽从这头灌进去，顶着里面这根杆子往前推。推到头了，把这边的口打开放汽，同时从另一头再灌蒸汽进去，杆子又被推回来。”
他的手指在纸上来回划动。
“推过去，拉回来。推过去，拉回来。跟拉锯似的，一直动。”
汤匠头凑过来盯着那张图看，半天没出声。
一个年轻匠人忍不住了：“侯爷，就算这杆子能动……它动了能干嘛？”
“好问题。”林远把纸翻过来，背面画着另一幅图。一根横杆连着一个圆轮，圆轮带着一根轴。
“这根杆子连着轮轴。杆子一前一后地推，轮轴就转。轮轴转起来之后，能带什么？”
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