朱元璋的表情变了。不是不信，是真没想到。
“日光？太阳？”老朱坐直了身子，“你拿太阳烧水？”
“陛下听过阳燧没有？”
“铜镜聚光点火那玩意儿？小时候见人耍过。”朱元璋想了想，“拿个凹面的铜镜子对着太阳，底下放把干草，一会儿就冒烟了。”
“差不多就是这个路数。”林远比划了一下，“不过铜镜太小，聚的光不够。换成大块的琉璃镜片，磨成特定的弧度，能把一大片阳光全聚到一个点上。那个点的温度，烧开一壶水绰绰有余。”
朱标皱了皱眉：“可阴天呢？夜里呢？”
“所以日光这个法子有局限。晴天好使，阴雨天就废了。只能当辅助，不能当主力。”
林远把三根手指收回来。
“三条路里头，火井是长线，短期铺不开。日光是辅助，靠天吃饭。真正能立刻解决问题的，就是第一条——煤。”
朱元璋沉吟了片刻。
“你说煤的碳毒能去掉？”
“能。”
“怎么去？”
“把煤变个形就行。”林远站起来，在偏殿里走了两步，组织了一下语言，“陛下，煤直接烧，为什么有毒？因为煤块里头含了不少脏东西。硫、油脂、还有些别的杂质。这些东西烧起来，产生的烟气就是碳毒的来源。”
朱元璋听得认真，没打断。
“那如果在烧之前，先把煤里的脏东西逼出来呢？”
“逼出来？”朱标琢磨着这个词，“怎么逼？”
“把煤碾成粉末，加水加黄土搅匀了，压成饼子或者别的形状。中间戳几个孔，让空气能从孔里穿过去。这样烧的时候，火焰均匀，燃烧充分，烟就少了大半。”
林远顿了顿。
“再加一步。压好的煤饼子先用小火烘一遍，把里头的硫和油脂蒸出去。蒸完之后再拿来正经烧，那冒出来的烟就跟烧柴差不多了。通风的情况下，不会中碳毒。”
朱标脑子转得快，已经在往下想了。
“先生，这东西要是真管用，成本呢？比柴火便宜多少？”
“煤矿开采出来本身就比砍柴便宜。”林远回到椅子上坐下，“一斤煤能烧的热量，顶三四斤柴。再加上煤块可以碾碎了压饼，运输的时候比柴火省空间，同样一车，煤饼装的量是柴捆的好几倍。算下来，百姓烧煤饼的花销大概只有烧柴的三成到四成。”
朱元璋的手指又开始在桌面上敲了。
三成到四成。
也就是说，原来百姓一个月花十文钱买柴，换成煤饼只要三四文。省下来的钱够多买两升米了。
“关键是北方。”林远又加了一句，“陛下方才说的没错，北方林木稀疏，百姓砍柴都费劲。可北方不缺煤。山西、河南、山东，到处都有煤矿。以前那些煤矿开出来的煤，大多只拿来炼铁。百姓不敢烧，就是因为碳毒。”
林远摊手。
“把碳毒解决了，北方百姓烧水取暖全有着落。顺带连炊饭的柴都省了。”
朱元璋停下脚步，转过身。
“你有多大把握？”
“十成。”林远答得干脆。
“这玩意儿造起来复杂不复杂？需要什么东西？”
“不复杂。煤粉、黄土、水、一个模具。模具用木头就能做，把混好的料往里一填，一压，拿出来晾干就行。普通百姓看一遍就会。”
朱元璋盯着他看了三息。
“那你怎么不早说？”
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