朱标站在盐田边上，脸朝着海的方向，一句话没说。
海风把他的衣摆往后扯，前额的碎发贴在皮肤上，被盐雾浸得发潮。他的目光钉在海天交界处，那里什么都没有——船早就看不见了。
林远走过去，在他旁边蹲下来，把竹管从卤水里拔出来，甩了甩。
“太子殿下，担心燕王？”
朱标没转头。“他才十九岁。”
“十九岁，能在五百锦衣卫眼皮底下藏进盐袋子，又在满码头水兵中间混上战船。”林远把竹管插回腰间，站起来拍了拍膝盖上的泥，“这种人出事的概率，比我低。”
朱标终于转过头，看了他一眼。
“先生倒是会宽慰人。”
“不是宽慰。”林远伸手指了指远处码头的方向，“方鸣谦跟倭寇打了十几年，脸上那道疤不是白挨的。十条福船，六百水兵，火炮齐全。这不是去打仗，是去捞鱼。沿海岸走两百里，不进深海，不离航道。”
他顿了一下，换了个更实在的说法。
“我来之前问过当地的渔民。这个时节，长乐外海没有大风暴。最近一个月的潮汐也稳。渔民的话不一定准，但他们拿命换来的经验，比朝廷的海图靠谱。”
朱标的肩膀松了一分。
不多，但松了。
“走吧。”林远拍了拍手，“二道池的卤水该放了。您在这儿盯着海看，盐可不会自己往外蹦。”
朱标收回目光，跟着他往盐田里走。
走了两步，他忽然低声说了一句：“回头老四要是全须全尾地回来，我得揍他一顿。”
“太子揍燕王，这事儿……”
“怎么？”
“建议别打脸。他还得见人。”
朱标嘴角动了一下，没接话。但脚步轻了几分。
——
海上。
朱棣站在福船的船头，双手撑着舷墙，盯着前方灰蒙蒙的海面。
出港一天了。
十条福船排成纵列，沿着海岸线往南走。桅杆上的旗子被海风拽得笔直，船身随着涌浪起伏，甲板上的水渍来回滑。
没有鱼。
一条都没有。
方鸣谦站在船楼上，手搭在栏杆上，脸上的表情是一种老兵式的沉稳——不急，但也不乐观。他发现燕王这位偷渡客的时候差点把刀拔出来，确认身份之后又差点把自己的刀吞下去。太子交代的差事，船上多了个亲王，出了任何闪失他九族都不够砍的。
朱棣转过身，朝甲板上走。
船舱口蹲着三个渔民。这是朱标特意让方鸣谦带上的——都是长乐本地的老渔夫，出海几十年，熟悉这片海域的鱼汛。
“老丈。”朱棣蹲到他们面前，“这都走了一天了，连条鱼的影子都没见着。鱼呢？”
三个渔民你看我我看你。
为首的一个姓陈，六十出头，脸上的褶子比核桃还密，一双手粗糙得像老树皮。他搓了搓手，嘬着牙花子摇头。
“公子——”他不知道朱棣的身份，方鸣谦只让他叫公子，“这个……说不准。鱼群这东西，不是你找它就能找到的。有时候走半天就碰上，有时候走三天也碰不上。看运气。”
“运气？”朱棣皱眉。
旁边一个年轻些的渔民补了一句：“也看海色。水发绿的地方鱼多，水发蓝的地方鱼少。这一路过来水都是青灰的，不大对。”
第三个渔民闷头不说话，只是不停地往海里看。
朱棣站起来，走到右舷，两手按着舷墙往下看。
海水确实是青灰色的。混沌、冷淡，像一锅没烧开的稀粥。看不见底，也看不出什么名堂。
他想起林远在课上说的那句话——“不是海里没鱼，是没有组织、没有大船、没有走远的能力。”
现在大船有了，人也有了，组织也有了。
就是鱼不来。
朱棣的牙齿叩了一下。他不怕苦不怕累，他最怕的是——白跑一趟。
盐田那边林远忙得脚不沾地，要是他这边空船回去，那封认罪折子的分量可就不止是“擅自出海”了。
太阳开始往西移。
第二天的光开始发黄。
方鸣谦从船楼上下来，走到朱棣身旁。
“殿下，要不要调转方向，往东南走一段？老陈说那边有几处暗礁，暗礁附近有时候会聚鱼。”
朱棣没立刻答话。
他扭头看了一眼那个闷头不说话的第三个渔民。那老头从刚才开始就一直盯着海面看，眼睛都不眨。
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