奉天殿。
朱元璋放下朱笔，从御案后站起身。他走下玉阶，停在朱标面前。
“你觉得憋屈？”老皇帝看着长子。
朱标低头：“儿臣只是觉得，若圣贤之道全是算计，这天下凭什么教化万民。”
“教化万民。”朱元璋冷笑一声。他转过身，指着殿外。“咱当年在皇觉寺当和尚，饿得啃树皮。那时候怎么没见儒生来教化咱？刘伯温、宋濂他们什么时候来的？是咱打下江南，手里有兵有粮的时候，他们才捧着书本过来，跟咱讲什么圣王之道。”
朱标的呼吸停了一瞬。
“标儿。”朱元璋转回身，“孔夫子是神仙，还是泥菩萨？”
朱标没答。
“是泥菩萨。”朱元璋自己说了，“泥菩萨能保佑谁？谁给他塑金身，他就保佑谁。宋朝给他塑金身，他保佑宋。元朝给他塑金身，他保佑元。现在大明给他塑金身，他就得保佑大明。”
他拍了拍朱标的肩膀。力道不重，但压得实。
“林远说得对。儒家是一把刀。你不要去看刀怎么想，你要看握刀的手。你是太子，将来的皇帝。你应该想的不是这把刀脏不脏，是怎么把它攥在自己手里，不让别人拿它来割你的肉。”
朱标肩膀上的紧绷感散了。他抬起头，眼神里的迷茫褪去。
“儿臣明白了。”
“明白就好。”朱元璋走回御案，把那本批完的折子扔进筐里。“回去做事。林远教的那些，别光听，用起来。胡惟庸那边，水已经浑了。”
三天后。左丞相府。
书房门关得严实。胡惟庸坐在太师椅上，盯着桌上的一张纸。
纸上写了二十三个名字。
这是他手底下一个门生，从通政使司的废纸篓里“偶然”拼出来的。
“相爷。”管家站在阴影里，声音压得极低，“这名单上的人，全是这几年走咱们府上门路补缺的。其中有五个，顶的是都察院原先定好的人。”
胡惟庸没说话。他抬头看了一眼墙上。那里挂着一幅字。
股肱之臣。
皇上前几天刚赐的。他当时觉得风光无限。现在看着这四个字，他背上渗出了一层冷汗。
皇上在抬他。抬得越高，底下的人盯得越紧。
这份名单为什么会出现在通政使司？谁在查他？都察院？吏部？还是锦衣卫？
胡惟庸的手指在桌面上敲了两下。节奏乱了。
“去。”他盯着管家，“把名单上这二十三个人，最近在干什么，跟谁见过面，查清楚。还有那些被他们顶掉的人，现在在哪，找人去敲打一下。谁要是敢乱说话，直接按到死。”
“是。”
“另外。”胡惟庸叫住他，“中书省里，把咱们自己人提上来。那些平时跟本相不太对付的，找个由头，贬出京。现在非常时期，留不住异心人。”
管家领命退下。
胡惟庸靠在椅背上，闭上眼。他不知道这是谁下的套。但他必须动。不动，心里没底。
短短五天，京城官场乌烟瘴气。
中书省连下十道调令。六名五品以上官员被外放，十几个胡惟庸的门生被安插进关键位置。都察院有御史想弹劾，直接被胡惟庸借故下狱。
动作太大，吃相太难看。
朝堂上的私语声多了。茶馆里关于某位大官霸占民宅的流言传开了。国子监里，几个监生因为一个名额分配不公，在祭酒门前坐了一夜。
一切都在按承华殿里那五把刀的轨迹走。
朱元璋坐在奉天殿里，看着锦衣卫每天呈上来的密报，一言不发。不阻拦，不干预。就看着胡惟庸在泥潭里越挣扎越深。
东宫。
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