苏婉儿一行人出了镇朔关，继续往新城而去。
脚下的官道平整宽阔，道路两旁大片荒地早已开垦完毕，春日播下的禾苗郁郁葱葱，长势喜人，连片的青苗顺着地势铺展向远方。
时不时能看见农户弯腰在田垄间除草，笑语隐约随风飘来，一派安稳兴旺的景象。
又继续前行，远远的，新城高大的城墙轮廓渐渐清晰，在旷野之上格外醒目。
兰儿忍不住一把掀开大半车帘，眼睛睁得圆圆的，望着那道横亘在荒原上的城垣，低低惊呼一声：
“夫人你快看！这就是新城！看着比咱们清源县还要大上一圈！”
青禾也凑到帘边，怔怔望着远处连绵的城墙、错落的屋舍，满心讶异。
苏婉儿也微微前倾身子，目光静静望向那座新城。
她知晓夫君在这片关外荒原筑下此城，是为自己、为追随他的人，留一条后路。
可眼下亲眼瞧去，才惊觉这座城池规模恢宏，竟比州府还要宽阔雄伟。
远远便能看见城门之下人来人往，商旅、农户、士卒往来穿梭，热闹非凡，全然不似想象里清冷荒凉的边城要塞。
苏婉儿指尖轻轻覆在隆起的小腹上，心头百感交集。
荒原之上凭空筑起这样一座大城，其间耗费的心血，可想而知。
兰儿望着络绎不绝的人流，啧啧感叹：
“没想到关外的新城，竟这般热闹！”
护卫队长勒了勒马，靠近车辕低声禀报：
“夫人，离城门不远了，徐先生早已收到消息，带着人在城门口等候。”
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城门之下，徐文和领着新城一众官吏肃立等候。
方才快马传报，大人的夫人已然到了。
徐文和望着缓缓靠近的马车，心中思绪翻涌。
他原是见过苏婉儿的，当年苏瑾带着女儿一行人前来清源县衙，正是他出面接待，彼时他还曾和苏瑾据理争辩。
谁能想到世事无常，大肠包小肠，当初苏家的姑娘，如今竟成了大人的妻子。
按朝廷礼制，以苏婉儿的身份，本不必劳烦一众官吏出城迎候。
可刘大富于他们而言，从来不止是上官，更是托付身家的主公。
如今主母远道而来，他们于情于理，都该亲自在此迎候。
毕竟这也是苏婉儿成为刘大富的夫人之后，他们头一回和苏婉儿相见。
马车缓缓停稳，徐文和上前一步，率众拱手躬身，行礼恭迎。
“属下徐文和，携新城一众官吏，恭迎夫人驾临新城。一路长途跋涉，夫人辛苦了！”
车帘掀开少许，苏婉儿倚在车厢内，目光轻轻落在下方躬身行礼的众人身上。
她心里清楚，这些人不是单纯冲着侯爷夫人的名分行礼。
今日出城相迎，敬的是刘大富，她是借着夫君的分量，才受得起这一礼。
她暗暗提醒自己，不可失了分寸，既要温和待人，也不能辜负这份敬重。
夫君在前方征战，她替他守好这后方的体面。
她柔和的声音自帘间传出：
“劳烦徐先生与各位大人出城相迎，实在不敢当。诸位免礼。”
徐文和依旧躬身回话：
“夫人客气了。城主府早已收拾妥当，我们这便引路入城主府歇息。”
“有劳。”
苏婉儿轻声应下。
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