白马牵到台前，朵颜木赤亲手割开马喉，马血涌进铜盘，热气腾起。
他蘸血抹在自己额头，又抹在阿古拉的额头上，高声道：
“狼神在上，苍天为证。草原的刀出鞘，不见血不回。”
台下各部首领纷纷上前，依次蘸血抹额。
仪式毕，朵颜木赤转身拾级而上，重新登台。
阿古拉紧随其后。
朵颜木赤看着阿古拉，声如洪钟，响彻旷野：
“本汗命你为先锋统帅，领十万各部儿郎，即刻南下迎敌！”
“本汗亲率王庭本部三万精锐，留在后方，作为后援，随时接应。”
阿古拉上前一步，重甲铿锵震响，单膝跪地，右手按胸，高声应命：
“阿古拉领大汗军令！必挫汉军锋芒，不辱使命！”
言罢，他挺身而起，旋即转身面向台下十万先锋大军，一把抽出腰间弯刀高高举起：
“各部听令！拔营！南下！”
号角声骤然响起，呜呜长鸣，穿透漠北长风。
营地里，骑手纷纷翻身上马，缰绳抖动，战马此起彼伏地扬首长嘶。
甲胄碰撞、弓囊晃动、马蹄踩踏草地的声响汇成一片轰鸣。
一支支部族队伍依照次序，缓缓调转马头，队列迤逦向南铺开，尘土自万千蹄下缓缓扬起，在碧草之上拖出长长的灰雾。
高台之上，朵颜木赤立在原地，静静目送浩荡先锋大军渐渐远去，连绵的人马一点点消失在南方的地平线上。
台下朵颜巴日默然伫立，望着兄长阿古拉领军远去的背影，心底一片寒凉。
他清楚，这十万联军，本就是父亲推出去的棋子。
胜，则谈判筹码在手。
败，损耗的也是附庸部族的力量，朵颜本部三万精锐依旧完好无损。
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漠北的长风吹过高台，一边是王庭草场十几万大军列阵誓师，鼓号与呐喊响彻旷野。
而在离王廷五百里之外的荒原小道上。
弘古尔部全族，正沿着这条少有人走的旧牧道，默默向南迁徙。
没有猎猎战旗，没有披甲列阵的武士。
一座座毡帐尽数拆卸，木架与毛毡捆缚在牛驼背上，长长的牛车队伍蜿蜒在碧草之间。
成群的牛羊缓缓挪动，老弱妇孺安坐在车上，族中青壮骑手分散在队伍首尾与两侧，手按刀柄，不停扫视四方荒原，警惕王庭巡骑的踪迹。
弘古尔骑着黑马，走在队伍中段，时不时勒住缰绳，向北遥遥眺望。
隔着数百里茫茫草原，看不见王庭高台，可他心中清楚，此刻王廷应该正在誓师点兵，十几万大军马上就要挥师南下。
他长子驱马靠上来，压低嗓音：
“阿爸，我们离王庭已经数百里，可前路依旧遥远。一旦王庭哨骑察觉我们出走，轻骑快马，不消几日便能追上来。”
弘古尔面色凝重，缓缓摇头：
“王庭全部精力都放在集结大军迎战新城汉军之上。数百里路途相隔，短时间内，他们很难料到我们竟敢举部叛离。”
他侧首望向队伍里的老人与襁褓孩童，声音沉了几分：
“留在漠北，我们的青壮就要被强征，冲到汉军阵前白白送命。此战无论胜负，我们弘古尔部，都是最先被舍弃的牺牲品。唯有抵达新城边境，我们一族才有活路。”
弘古尔扬声吩咐身旁的头领：
“传令下去，日夜赶路，尽量避开开阔大路。”
“夜间轮班布哨，族人禁止高声喧哗，不得随意驱赶牛羊惊扰荒原。”
命令顺着队伍依次传递下去。
牛车轱辘碾过青草，牛羊低低哞叫，整支部族像一条沉默潜行的暗流，在辽阔草原深处，持续向着南方新城边界行进。