月色清冷，照得满院青石泛着薄薄一层白。
草原决战的种种可能，在他脑中一遍遍推演。
重骑如何破敌，火炮如何布阵，胡人若避而不战又当如何……每一环都在心里过了一遍，又一遍。
院门外传来脚步声。
徐文和缓步走进来，见他仰头看月，便在一旁站定，拱手道：
“大人还在想决战之事？”
刘大富没有回头，只嗯了一声：
“漠北旷野，变数太多。不想清楚，睡不踏实。”
刘大富转过头来，看向他。
徐文和迎着他的目光，缓缓道：
“大人此次对草原胡人提的条件，胡人怕是很难答应。”
“胡人不全是杀人不眨眼的敌人，也有普通百姓——大人此举，是否过于苛刻？”
夜风掠过院中，吹得檐下灯笼轻轻晃动。
刘大富没有立刻答话，只静静看着徐文和，月光落在他脸上，看不出喜怒。
良久，他才收回目光，重新望向天上的月亮，语气平淡：
“草原与中原打了几百年。今日你强，他们低头纳贡。”
“明日你弱，他们纵马南下。烧村子、掳百姓、抢粮掠畜，哪一年断过？”
“我若今日心软，只收些皮毛牛羊便退兵，等大军一走，他们缓过气来，照样是边患。”
他转过身，看着徐文和：
“对草原，不能只想着打赢这一仗。要想着打完这一仗之后，几十年、上百年，边关不再起烽火。”
徐文和眉头微蹙，沉吟片刻，抬眼问道：
“大人志在长久安定，为何不将草原胡人百姓尽数划为新城子民，纳入户籍，一体教化治理？”
“若是人心归化，反抗或许不会这般激烈。”
檐下灯笼光影晃动，在二人之间来回流转。
刘大富轻轻摇头，神色沉静：
“收作子民，听着简单，实则是无底泥潭。”
“漠北地域万里，部族林立，习俗、言语、人心，与我们全然相异。”
“想要教化同化，就要投入海量钱粮、官吏、人手。”
“草原灾荒要赈济，部族仇杀要断案，万千琐事的担子，都要由新城扛起。”
他的声音沉了几分：
“一纸户籍，抹平不了数代积攒的仇怨。强行纳入版图，表面一统，私下只会冲突不断，动乱四起。”
“而且新城根基尚浅，迟早会被草原无尽的纷争拖累，动弹不得。”
“我想要的，不是包揽草原万民的生老病死，而是彻底锁住他们发动战争的能力。”
刘大富眼神骤然冷冽，缓缓补上一句：
“更何况，非我族类，其心必异。”
“这些胡人，想要成为新城子民，还不配。”