待赵景乾在一众内侍簇拥下缓步离去，踏出殿门的那一瞬，压在众人心头的万钧压力骤然消散。
方才帝王在座，人人拘束端谨，不敢高声言笑，整场宴席都裹着一层肃穆紧绷的寒意。
圣驾既去，大殿气氛瞬间松弛开来。
百官陆续落席，卸下方才的矜持拘谨，殿内推杯换盏、谈笑渐起，众人随意取用珍馐美酒。
席间一众武将最为踊跃，纷纷端着酒盏离席，络绎不绝涌向刘大富案前。
诸将或敬他千里奔袭的胆略，或服他以少克敌的军略，或是感念他护佑北疆百姓的本心，一杯杯美酒轮番奉上。
最先上前的是一员老将。
他手捧酒盏大步穿过人群，稳稳立在刘大富案前，声如洪钟，震得周遭几人侧目：
“冠军侯，老夫周铁山！沙场半生，眼见过无数将帅，心中少有服气之人，今日唯独服你！这杯酒，老夫先干为敬！”
话音落，他仰头举杯，一饮而尽，随即翻转酒盏，滴酒未剩。
刘大富起身持盏，朗然一笑：
“周老将军言重了。”
说罢同样举杯一饮而尽，落盏之时神色如常，不见半分酒意。
周铁山见状抚掌大笑：
“好！这般爽利！当再饮一杯！”
话音未落，旁边又挤上来几名年轻武官，个个眼神灼热。
其中一人抱拳道：
“侯爷，晚辈张越，在禁军当差，敬您一杯。”
刘大富含笑举杯，与张越一碰，仰首饮尽。
一波武将刚退，又有几人接踵而至，络绎不绝。
刘大富身负霸王战力，体魄远非常人可比，酒量更是惊人，一杯杯美酒接连入喉，始终神色清朗，不见半分醉态。
武将们轮番敬酒的热潮稍稍歇下，喧闹的人群间，一道清雅挺拔的身影缓步穿行而来，不似诸将那般热烈张扬，气质温润沉静。
他行至席前，微微拱手，语气温和：
“侯爷，可还记得下官？”
刘大富抬眼望向对方，稍稍一怔，旋即记起，开口道：
“苏先生？”
苏瑾眸色清淡，轻声自报身份：
“下官苏瑾，翰林院侍讲学士。昔日奉旨巡边，亲至清源，亲眼见证荒原垦田、流民安居，也亲眼见过那惊世的红薯。如今侯爷横扫漠北，建此不世功勋，下官心中感慨万千。”
话音入耳，往事瞬间在刘大富脑海翻涌。
当初苏瑾到访清源，与他当面论证之时，他便隐隐猜到，此人乃是朝廷派来暗访的官员。
此刻猜想终于落定。
从前他一直暗自疑惑，陛下为何会授他清源守备一职，如今豁然明了，定是苏瑾将在清源查探到的一切，尽数呈报御前。
他在清源招募乡勇、整训部曲，在外人眼中形同私兵，这般越制之举，陛下自始至终全然知晓。
可帝王非但没有降罪打压，反倒顺势授予官职，把这支乡勇名正言顺扶正，给了他放手施展的余地。
刘大富心中暗自感慨，这位少年帝王的眼界与容人之量，果然非同寻常。
但恰恰是这份通透与度量，让他心底警铃大作。
他心里明白，懂得容人的帝王，往往也最深谙驭下之道。
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