东岚使臣轻笑出声，眼底满是不屑：
““我东岚海岛贫瘠，地狭物寡，海中无绝世奇珍，山中也无贵重宝物。此番入贡，也是带了些寻常海贝、风干杂鱼，实在拿不出半点华贵东西。”
这话一出，周遭一些小国使者纷纷尴尬不已。
他们是真穷……
不多时，众人便各自告辞，陆续返回院落厢房歇息。
东岚使臣迈步走入自己的客房，屋内东岚使团的武士与随从尽数在侧。
房门轻轻合上，隔绝了屋外的动静，众人方才放下拘谨。
使臣抬手示意众人就近落座，缓缓开口问道：
“各位一路行来，入这大雍帝都，可有什么收获？”
身侧一名谋士上前一步，沉声开口：
“属下一路听闻，大雍朝野到处都在传颂北疆大捷，宣称一举击溃了为祸多年的漠北胡人。”
屋内其余使团众人顿时来了兴致，随行武官佐藤当即嗤笑摇头：
“仅凭数千人，便能击溃数十万胡骑？这般天方夜谭的说辞怎能当真，不过是大雍朝堂自吹自擂，用来粉饰太平的假话罢了。”
东岚使臣缓缓点头，语气带着几分笃定：
“如今各国使团齐聚帝都，却始终不见漠北部族遣使臣服、入朝谢罪。依我看，北疆战事多半还在僵持拉扯，所谓大捷，不过是大雍用来撑住天朝颜面的幌子。”
话音落下，屋中众人纷纷颔首，表示认同，四下响起一阵低低的附和之声。
使臣转头望向身侧的武官佐藤，神色郑重，语气骤然沉了几分：
“佐藤君，出使启程之前，殿下特意托付了一番话。”
佐藤身子微挺，右手轻按腰间长刀，微微躬身，沉声应答：
“在下洗耳恭听，使君请讲。”
使臣缓缓开口：
“我东岚历经多年征伐，岛内割据各部早已尽数平定。如今国内一统，人心凝聚，国力日渐强盛，再也不是往日一盘散沙的海岛小国。”
使臣说到这里，双手交叠放在膝上，指节微微扣紧，声音缓缓压低：
“殿下让我转告你 —— 此行不仅是为了朝贡，更是为了亲眼看看大雍的虚实。”
佐藤眼底掠过一抹凛冽锋芒。
“使君放心。”
佐藤嘴角极轻地牵动一瞬，并非戏谑的笑意，而是沉寂已久的武者独有的热切期待。
他乃是东岚举国公认的第一高手。
岛内之前的割据混战，无数骁勇豪强、武道名家尽数败在他的刀下。
平定四方战乱之时，他每战身先士卒，斩将夺旗，一身杀伐本领冠绝整个岛国，是殿下手中最为锋利的一柄利刃。
自从东岚全境一统，再无可以匹敌的对手，他已经整整两年，没有遇上值得自己全力出鞘一战的敌人。
沙场止戈，刀入鞘中，久无争锋，一身锐气无处宣泄。
此刻指尖无意识地摩挲着腰间刀柄，掌心微微发热，他沉寂许久的手，竟莫名地有些发痒。