青龙军的旗帜在风中猎猎作响，旗面上那条青色的龙纹被火光映得忽明忽暗，像要破开浓烟，腾空而起。
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另一边江川州府城内，早已不复往日安稳闲适。
边关岌岌可危、胡人即将南下的消息早已传至州府，整座城池人心惶惶，市井之间处处皆是慌乱不安。
城门外的官道上，拖家带口的难民络绎不绝，有人推着独轮车，有人背着老母，有人抱着孩子，每个人的脸上都写着同一种神情。
茫然、疲惫、不知道下一步该往哪走。
苏瑾此时身为州府最高主官，连日不眠不休，全盘统筹守城备敌诸事。
他先是下令封锁四门、清点城防军械、修补城墙破损缺口，又征集全城青壮编组守城民团，分派官吏逐街巡查、安抚流民、严控流言，杜绝城内人心溃散。
同时粮仓封禁封存，统一调度粮草，连夜组织匠人打造滚木、擂石、火油，在城头层层布防，做好死守城池的万全准备。
城头风烈，旌旗低垂。
镇抚司千户披甲立在一旁，肃然待命。
苏瑾望着北方沉沉天际，面色凝重，转头沉声问道：
“下方各县的传令，都送出去了吗？”
千户躬身应答：
“回大人，八百里加急已尽数遣出，只是各县路途远近不一，抵达尚有先后。”
苏瑾指尖微紧，语气愈发沉肃：
“镇朔关一旦失守，北疆门户大开，我江川州府便是胡人南下的第一道屏障，首当其冲，绝无侥幸。”
“我令各县率众南迁，实属迫不得已。乱世将至，保住百姓性命，远比死守一座空城更要紧。”
千户闻言深以为然，拱手郑重附和：
“大人深明大义。城池可复建，疆土可复收，唯独百姓不可枉死。此令一出，可保全无数苍生。”
苏瑾闻言轻轻摇头，眼底掠过一抹深深的无力与沉郁。
他望着北方阴霾翻涌的天际，低声轻叹：
“我何尝不知，我州府这点兵马城防，根本挡不住胡人举国铁骑。”
“事到如今，明知难守，也不得不守。”
“能多拖一日，便能多保全一方百姓，多等一线生机罢了。”
千户面色肃然，心中五味杂陈，重重抱拳沉声道：
“属下愿率麾下将士拼死据守。纵然城破，也要叫胡虏付出血的代价。”
苏瑾没有再接守城赴死这个沉重的话题，眉宇间忧思未散，话锋一转，轻声发问：
“清源县那边，婉儿至今还未归来。跟在身边的两名镇抚司暗探，可有消息传回来？”
千户垂手拱手，神色凝重地摇了摇头。
“回大人，至今不曾传回只言片语。”
听闻此话，苏瑾心口一沉，目光望向北方的沉沉乌云，心底生出一层寒意。
“莫不是…… 清源县已然出事陷落了。”
话音很低，带着难以掩饰的担忧。
清源地处北疆前沿，一旦镇朔关崩败，首当其冲便是那里，女儿还滞留彼处，生死未卜。