殿内又陷入了一阵死寂。
兵部尚书硬着头皮又补了一句：
"陛下，若从附近三镇就近调兵，路程可缩短至七八日。但三镇兵力本就不足，各自还要留守本镇，能抽出的援军加起来至多两万……。"
话音未落，武官队列最前列，一道挺拔身影大步踏出。
甲叶铿锵震响，刺破殿内沉郁。
是镇北老将，卫崇。
他今年五十有七，两鬓斑白，脸上纵横深浅刀疤，皆是二十年前北境血战留下的印记。
二十年前，他亲率边军与漠北胡人死战数年，最清楚这群草原部族的本性。
满朝文官大多只当胡人是茹毛饮血、不懂章法的蛮荒野人。
可唯有卫崇亲身经历过胡人举国动兵的恐怖。
他们无礼法、无底线、悍不畏死，凶性彻骨，一旦举国南侵，便是摧枯拉朽、不死不休。
卫崇单膝跪地，嗓音粗粝沉厚，带着沙场铁血的沧桑：
“陛下！臣二十年前镇守北疆，与胡人死战经年！这群蛮夷看似粗鄙无度，实则悍勇狡诈，一旦开战，从无退缩！”
“此番五万先锋先行压关，绝非骚扰劫掠，是举国灭国之势！镇朔关仅有三万新军固守，两日血战，必然伤亡惨重！”
“大军整装需三日、行军需十二日，太久了！再拖下去，镇朔关必破！”
他重重叩首请命：
“臣请旨！弃主力大军整装之期，臣亲率三千精锐铁骑，不带辎重、轻骑先行，昼夜疾驰北上！”
“臣熟稔北疆地形、深知胡骑战法，臣愿以残躯抢时间、堵缺口、死守城关，撑到王师抵达！”
殿内文武尽数动容。
赵景乾望着阶下须发半白、依旧请缨赴死的老将，眼底掠过动容与凝重。
他心知，卫崇所言句句属实。
十二天，天险必崩，国门必破。
赵景乾当机立断，沉声落旨：
“准奏。”
“卫崇，朕命你，即刻挑选三千京畿精锐铁骑，轻装简从，即刻北上驰援镇朔关。”
“无需等候大军，无需顾及辎重，一切以快为先。能多守一日，便是一日之功。”
卫崇双目赤红，猛地抬首，声震大殿：
“臣！遵旨！”
“臣定拼死守住国门，绝不叫胡骑踏进一步南疆土地！”
他起身甲胄铿锵，转身大步出殿，片刻不耽，奔赴校场点兵。
卫崇的身影消失在殿门外，甲叶的铿锵声沿着廊道渐渐远去，最终被晨风吞没。
大殿之内，气氛依旧沉如寒铁。
所有人都稍稍松了一口气，却又心底冰凉——三千轻骑，杯水车薪。
赵景乾坐在御座上，望着殿门方向沉默了很久。
他知道卫崇这一去意味着什么。
即便卫崇用兵如神、即便镇朔关城墙再厚三分，也撑不了太久。
他收回目光看向兵部尚书，声音沉定：
"京畿八万精锐，即刻集结，三日后出发。沿途各州府驿站，全力保障粮草供应。"
"另外传令北方三镇，各抽五千人马即刻驰援镇朔关，不必等京畿大军汇合，先行出发，能快一日是一日。"
他顿了顿，又补了一句：
"兵部立刻草拟调兵旨意，朕盖印之后，八百里加急分送各镇，今夜之前必须全部发出。"
兵部尚书领旨，声音比方才稳了几分：
"臣遵旨。"
赵景乾的目光从兵部尚书身上移开，扫过整座大殿。
殿内气氛沉重，方才还在奏报邕州水灾和黄河秋汛时的那种底气，此刻已经被这道军报碾得粉碎。