次日早朝
天刚蒙蒙亮，文武百官依旧例赶往太和殿上朝。
往日里宫门之外车马辐辏，同僚寒暄往来，一派热闹景象。
可今日气氛格外诡异，不少人站在金水桥边，左右张望，越等心底越发发慌。
平素交好的官员互相低声私语，有人一夜听闻风声，眼底藏着惊惧。
也有不少偏远小官、中立朝臣，全然不知昨夜京城掀起惊天抓捕，只觉今日同僚稀稀拉拉，心中满是疑惑。
辰时将至，百官按品级列队入殿，众人站定的那一刻，殿内瞬间响起细碎的抽气声。
往日满满当当分列两侧的朝班，今日足足空了近一半位置。
徐广昌所在的首辅首班空空荡荡，往日依附他的各部侍郎、御史、主事，十有八九不见人影，空荡荡的班位刺眼无比。
有人悄悄侧身，低声同身旁同僚耳语：
“昨日深夜听闻羽林卫全城出动，镇抚司四处拿人，莫不是……”
“昨夜相府火光冲天，铁甲围堵整条长街，只怕徐相出事了。”
知晓内情的官员面色惨白，垂着头不敢抬头，浑身止不住发颤，生怕下一个被带走的便是自己。
中立无党、向来清廉的官员一头雾水，茫然环顾四周，不清楚一夜之间朝堂为何空了大半。
不多时，内侍高声唱喏，赵景乾缓步登殿，端坐龙椅之上。
殿内死寂一片，落针可闻。
往日里总会率先出班启奏的徐广昌不见踪迹，一众党羽尽数缺席，偌大太和殿只剩半数官员躬身肃立，无人敢率先开口。
赵景乾目光冷淡扫过空旷的朝班，没有半句多余寒暄，抬手示意身旁传旨太监。
太监捧着厚厚一叠卷宗，缓步走到殿中，高声宣读昨夜查抄、抓捕的全部卷宗罪状。
先逐条细数罪状，从首辅徐广昌数十年贪腐敛财、结党把持朝政，笼络六部大小官员垄断升迁门路。
再到各州府官吏层层输送贿赂，借赋税、工程之名盘剥压榨百姓。
一桩桩、一件件，往来勾连密信、各地官员供词、多年贪腐脉络尽数公示。
等罪状一一念完，宣旨太监话锋一转，报出抄家查获的惊人财物，声线陡然拔高，响彻整座太和殿：
“另有昨夜于徐广昌相府密室、地下私库抄出赃物清册：白银一千八百七十万两，黄金二十三万余两，跨数州良田共计三万两千余亩，奇珍古玩、绫罗绸缎堆满十间库房，各地州县官员行贿密信两千七百余封！”
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