金绣应声出去，柳妈扶起秦勉半个身子，给她喂粥，絮絮着汇报：“大小姐，你病昏过去那日，我赶去城西请郎中，只走开几个时辰，玉明老老实实守着铺面，却被几个青皮混混拉出去要脱裤子，让大家看他是个阉人。所幸，那日背你回家的泼辣娘子，就在附近，把地痞们打走了。”
秦勉一面凝神听着，一面继续对号入座。
金绵亡魂对云百里说过，家中的下人，除了柳妈，还有个男仆，本是前朝的小太监。
这情形，在国号换了才二十来年的应天府，不算稀奇。
前朝北胡政权的镇南王府，建在应天。
王府中的老少内侍虽都是汉人，但陈琅攻下应天府称帝后，哪里敢留用他们，一个不剩地撵出宫去。
其中很有些才被*割没多久的小男娃，流落街头乞讨，最后由应天百姓收留。
虽是出于养作小厮的念头，好歹给了他们一条活路。
玉明就是柳妈捡回金家的，平安长大。
他将金家视作恩人，干活十分勤快，只因身子不全乎而始终自卑，如今空有一副壮年男人身坯，被街头地痞辱骂欺负了，却不敢回嘴还手。
这回家主金绵急病卧床，柳妈昼夜看护，二人都是数日未出现在前店镇场子，玉明面对的局面，可想而知。
“下次我领着玉明揍他们。”
秦勉说道，气息虚弱，但口吻犀利。
“啊？”柳妈一愣。
秦勉见她眼中略显诧异，估摸自己试探对了，那金绵的原身，多半性子柔顺。
“兔子急了还咬人呢，我们家就是太好说话了。”
秦勉补一句。
柳妈顿时来劲了：“大小姐这样想，才对嘛。要不是因为咱们一直太老实，行首怎会刁难咱们，你又怎么会累出这样重的病。”
“柳妈，我昏睡的这几天，行首那边太平吗？”
秦勉谨慎地斟酌辞令，问道。
她很想立刻扯起秦芳侯爷遇刺的事，但一算日子，正是金大小姐昏迷拿几天，自己这个“假金绵”若开口打听，岂非穿帮？只好先慢慢兜圈子，顺便多了解些金家的情形。
她话音刚落，门外就有女人亮开嗓子喊：“金掌柜醒啦，吉人天相，吉人天相。”
虎背熊腰的女人跨进来，金马大刀地往桌边一坐，眯眼看秦勉，品评道：“哎唷唷，这面色，果然像活人了，和那日比，真是天上地下。”
二小姐金绣追进来，娃娃脸板起，瞪向女人，不悦道：“这是我阿姐的屋子，你怎么说闯就闯。”
女人咧嘴笑：“我又不是外头的男子，有啥忌讳的？我还是你阿姐的救命恩人呐，不能来瞧她一眼？那日若非我发现你阿姐晕在城外河滩、背她回来……”
“叶三娘，”柳妈打断女人，“你对我们掌柜的援手之恩，还有帮着伙计赶走泼皮，我们已经用酬劳谢过。你今日若另有来意，不妨直说。”