“陈长泰是个死人，他替我们收尸，事情办完便再无后患。可风语楼是活的，是咱们往后立足渊州的重要根基。这样的东西，宁可铺得慢一些，也绝不能捏在一个随时可能翻脸的人手里。”
北煜寒背后猛地生出一层冷汗，彻底明白过来。
“所以，东宫的势可以借，卢平的路却不能走。”
“不是不能走，而是只能走到该走的地方。”
萧尘纠正道：
“借势，是借对方的力量办自己的事；依附，是把自己的命脉交给对方。前者能让我们省力，后者却会让我们万劫不复。”
他屈指轻轻敲了敲膝盖，缓缓说道：
“以后遇到这种事，先问自己三句话。”
“对方能给我们什么？”
“我们需要付出什么？”
“如果有一天双方翻脸，我们会损失什么？”
“想清楚这三件事，再决定要不要合作。”
北煜寒郑重点头，将这几句话牢牢记在心里。
萧尘靠回车壁，声音也随之沉了下来：
“记住，咱们可以借别人的刀，借别人的势，甚至暂时站在同一条船上。但风语楼的暗桩、镇北军的根基，还有兄弟们的性命，绝不能交到别人手里。”
“借势可行，借命不行。”
车厢内安静了片刻。
北煜寒深吸一口气，抱拳沉声道：
“末将明白了。以后与人合作，只取其力，不交根基；只借其势，不托性命。”
萧尘看了他一眼，眼底终于掠过一丝赞许。
“这才是我想让你明白的东西。”
他重新闭上双眼，淡淡说道：
“你们跟着我，永远不可能只做冲锋的刀。将来有一天，你们都会成为独当一面的人。到时候，若连谁能合作、谁能利用都分不清，手中的刀再快，也护不住身后的兄弟，更护不住自己要守护的北境苍生。”
北煜寒脊背一震，神情变得前所未有的郑重。
“末将谨记！”
见他已然听懂了其中的关窍，萧尘微微颔首，便不再多言。
他重新靠回车厢壁上，缓缓合上双眼，在昏暗摇曳的灯影中继续闭目养神。
车厢内再次恢复了安静，只剩下车轮碾过厚厚积雪发出的沉闷“咯吱”声，伴随着马车在漫天风雪中，朝着城西客栈缓缓驶去。