黑色轿车驶出第一师驻地大门时，天已经擦黑了。
沈默单手把着方向盘，车子无声地滑入昌州城灰蒙蒙的暮色里。
路边的光影在他镜片上明灭不定。
他的右手握着方向盘，左手不自觉地，在膝盖上轻轻按了一下。
——今天这一跪，跪下去了，就得跪到底。
投名状交了，主子认了。
接下来，就得证明：自己这条狗，对得起这份收留。
'公爷交代的第一件差事……'
他目视前方，脑子里已经把永安街那间杂货铺，从头到尾过了一遍。
'得办得漂漂亮亮。'
'头一炉香，必须烧得旺。'
二十分钟后，轿车驶入昌州城西，调查局昌州站驻地。
这里原是昌州警察局的旧址，后被调查局征用，门旁挂着"大夏调查局昌州站"的牌子，门口两道沙袋工事，架着两挺轻机枪，院子里灯火通明。
车刚停稳，机要秘书王丽就扭着腰迎了上来。
"站长。"
"通知各组组长，"沈默推门下车，脚步不停，"会议室，马上。"
"要做会议记录吗？"
"不用。"沈默头也不回，"今天这会——不进档案。"
王丽一怔，随即敛了神色："明白。"
———
十分钟后，昌州站会议室。
中正是一张长条木桌，桌面坑坑洼洼，墙上挂着一幅昌州城区地图，上面用红蓝铅笔圈满了标记。
桌子两侧，坐着八个人。
五个行动组组长，情报分析科科长李维，审讯科科长，外加机要秘书王丽。
惨白的汽灯下，每张脸都泛着青，眼圈乌黑，嘴唇干裂。
这五天，他们跟沈默一样，几乎没合过眼。
抓了三千多人，端了十多个据点，缴获的文件堆成了山，外加国防军里两百多个喝兵血的军官，和他们背后那一长串奸商。
这份战绩，搁在任何一个情报站头上，都是史无前例的大功！
可八个人的眼睛里，都藏着同一层忧虑——
京城的风，太大了。
这昌州站是沈默一手拉起来的，在座的都是他的心腹。
树倒猢狲散的道理谁都懂：沈默要是倒了，他们这些人，有一个算一个，全是现成的替罪羊。
沈默走进来时，八个人齐刷刷站了起来。
他没坐桌头那把椅子，而是站在地图前，双手撑着桌沿。
"坐。"
众人落座。
"李维。"沈默先点了名，"先说说，京城今天，什么风向。"
李维推了推那副比沈默还厚的近视镜，苦笑一声：
"站长，风向很不好。"
"议会那边连着三天骂，'特务政治''无法无天'，什么话难听骂什么。”
“汪德兴已经在串联左右两院，说要发起质询，还要弹劾咱们局'滥杀'。"
"今天的通报里，有个议员公开讲——'昌州之行，当以血还血，以法正名'。"
李维声音发涩："站长，兄弟们在前线拿命换的功劳，到了他们嘴里，全成了罪状。"
"放屁！！"行动三组组长马彪一拍桌子，茶杯跳起老高，"让他们来昌州试试！让他们来审两天人、挨两回黑枪试试！"
"一群耍笔杆子的，也配骂咱们？！"
会议室里的空气，沉得像要滴出水来。
沈默静静听完，忽然开口：
"我刚从镇国公行辕回来。"
唰——
众人同时屏住了呼吸。
"召集大家开会的目的，就是有件事，得告诉大家。"
沈默顿了顿，说出了那句让所有人始料未及的话：
"从今天起，咱们名义上，还是调查局的人。"
"但我沈默，以及在座的每一位——"
"从现在起，唯镇国公之命是从。"
死一样的静。
静了几秒钟。
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