朱瞻基沉默片刻开口：“朕知道。但现在太子才五岁。如果查下去，查到他身边的太监，再查下去查到司礼监，牵出来的人会更多。朕不想现在就把这件事闹大。”
程壑川没有再劝，应了一声，退了出去。
书商和两名小吏在三天后被处决，罪名是“盗卖试题，扰乱科场”。
考题泄露的事没有再继续追查，落第的举子们被顺天府遣散回乡，朝廷补发了一份告示，说明本次会试的成绩仍然有效。
杨士奇在结案后几天去了程府。
他在石凳上坐下，沉默了一会儿才开口：“程大人，陛下这么处理，是不是太敷衍了？”
程壑川在他对面坐下：“陛下也有他的难处。这件事查到东宫，再往下查，会牵出司礼监的人。王振刚升秉笔，现在动他，宫里会乱。陛下不想在这个时候动。”
“但宦官干政，日后迟早会酿成大祸。”
程壑川说着把茶杯往他面前推了推。
“我年纪大了，管不了多久了。以后就靠你们了。”
杨士奇端起茶杯，低头看了一会儿，放回桌上，没有再说别的。
他坐了一会儿便起身告辞。
……
宣德七年夏，第四十五代天师张懋丞奉召入京。
召见的旨意是司礼监发出的，措辞客气，但送旨的人没有给张懋丞留太多准备的时间。
他带了两个道童和一只旧木箱，沿官道在半月内赶到了北京，被安置在朝天宫西侧的偏院里。
朱瞻基在两天后于武英殿偏殿召见了他。
张懋丞四十来岁，面容清瘦，穿着一身半旧的青色道袍，进殿后行了礼，站在案前没有先开口。
朱瞻基让人看座上茶，然后说了一句：“朕听说天师府有一枚铁券，是洪武年间太祖赐下的。朕想看看。”
张懋丞端着茶盏的手没有动：“回陛下，铁券是洪武年间传下来的，上有太祖与先代天师的密约。按规矩，此券不能离开天师府，也不能给外人看。”
朱瞻基有些生气：“朕不是外人。”
张懋丞放下茶盏，躬身道：“陛下恕罪。此券若出示，会泄露天机。臣不能交。”
朱瞻基没有再追问。
当天下午，张懋丞被从朝天宫偏院迁到后殿东侧的一间小屋，门外的侍从换成了两名禁军。
此后三个月，张懋丞一直被留在朝天宫，没有离开过院子一步。
他每天照常在屋里打坐、抄经，饮食由侍从送入，门外的禁军只在换班时低声交谈几句，从不与他说话。
三个月后的某天清晨，侍从送饭时发现房门从里面闩着，敲门无人应答。
撬开门后，张懋丞倒在地上，面容平静，身上没有外伤。
朝天宫的道士验看后说“像是突发急症”，但说不出具体病因。
朱瞻基当天下午接到禀报后，让人叫程壑川来。
程壑川第二天上午去了朝天宫。
他先看了张懋丞的遗体，掀开覆盖的旧布，翻看了颈部、手腕和指甲，确认没有外伤和中毒的明显痕迹。
然后他问了当天值夜的侍从。
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