“那些人，”朱元璋的声音冷了下来，“是河南那些贪官的同伙。他们怕你回京之后把他们的底细全抖出来，所以要在路上灭口。”
程壑川低着头，不敢接话。
“不过你放心，”朱元璋的语气缓和了一些，“朕已经让纪纲去查了。那些杀手的幕后主使，一个都跑不掉。”
程壑川心里一松：“谢陛下。”
朱元璋沉默了片刻，再次开口。
“程壑川，你在河南做的不错。朕很满意。”
“朕决定升你为四品佥都御史。”
程壑川的瞳孔骤缩。
佥都御史，四品。
他从一个七品给事中，跳到四品佥都御史，连升三级。
在洪武朝，这种升迁速度，比坐火箭还快。
“臣……”程壑川的声音有点涩，“臣何德何能……”
“别跟朕说那些虚的，”朱元璋打断他，“你配不配，朕心里清楚。你在河南做的事情，满朝文武找不出第二个来。朕用你，是用你的本事，不是用你的谦逊。”
程壑川叩首：“臣，谢陛下隆恩！”
“行了，”朱元璋摆了摆手，“你回去吧。明天早朝，朕会当众宣布。”
……
程壑川回到程宅的时候，天已经快黑了。
福伯在厨房里忙活了一下午，做了满满一桌子菜。
沈放坐在正厅里，正拿着一本书在看。
那是程壑川书房里的一本《孙子兵法》，他看得津津有味，连程壑川进门都没注意到。
“大哥，”程壑川在桌边坐下，“看得懂吗？”
沈放抬起头，合上书：“看懂了一半。你们读书人写的东西，弯弯绕绕太多，不如我们江湖人说话直来直去。”
程壑川笑了，给自己和沈放各倒了一碗酒。
“大哥，陛下升了我的官。四品佥都御史。”
沈放端酒碗的手顿了一下，然后笑了。
“二弟，恭喜。”
两人边喝边聊，直到深夜。
……
第二天天还没亮，程壑川就醒了。
准确的说他几乎一夜没睡，因为紧张。
四品佥都御史，这个官位比他预想来得快得多，快到他还没想好怎么坐稳这个位置。
朱元璋那个人，升你的时候有多痛快，杀你的时候就有多痛快。
他见过太多人被捧上天然后摔成肉泥的例子，不敢有半点飘。
福伯端着一碗热粥进来，看他坐在床边发呆，小心翼翼地问：“少爷，您没睡好？”
“睡得挺好。”程壑川接过粥，呼噜呼噜喝了几口，烫得直吸气。
福伯站在旁边，欲言又止。
程壑川看了他一眼：“想说什么就说。”
“少爷，”福伯压低声音，“老奴今天早上出去买菜，听说了一件事。”
“什么事？”
“听说……陛下要给燕王指婚了。”