方孝孺站在一旁，目光在程壑川脸上扫来扫去，似乎在判断他说的有几分真几分假。
“程御史，”朱标开口了，“你是想让本宫替陈宁说话？”
“臣不敢。”程壑川低下头，“臣只是觉得，彻里帖木儿的教训，大明朝不应该再犯。陈宁有没有罪，是刑部的事。但至少，应该有人替他说句话，应该有人去查一查那个告发他的人，到底是个什么货色。”
“如果查下来，陈宁确实有罪，那臣无话可说。但如果他是被诬陷的，因为没人替他说话就冤死在狱中——”
程壑川抬起头，看着朱标。
“那大明朝跟元朝，有什么区别？”
书房里安静了片刻。
朱标忽然笑了。
“程御史，”他说，“你知不知道，你跟我父皇说话的方式，跟你现在跟我说话的方式，一模一样？”
程壑川一愣。
“那天在朝堂上，你跟我父皇说，‘三年之后无官可用’。今天你跟我说，‘大明朝跟元朝有什么区别’。你们读书人是不是都这么说话的？非得把话说得这么重，才能显出你们有骨气？”
程壑川不知道该说什么。
朱标摆了摆手，示意他不用紧张。
“本宫没有怪你的意思。”朱标站起身，走到窗前，“本宫只是觉得，你说得对。”
他转过身来，看着程壑川。
“陈宁的案子，本宫会让人去查。如果真如你所说，是诬陷，本宫会向父皇禀明。”
程壑川心里一块大石落了地，但表面上不敢露出半点喜色。
“臣代陈宁，谢殿下大恩。”
“先别急着谢，”朱标走回来，重新坐下，“本宫问你，你来找本宫，是你自己的主意，还是有人让你来的？”
“是臣自己的主意。”
“你不怕我父皇知道了，怪你多管闲事？”
“怕。”程壑川说，“但臣更怕陈宁冤死在狱中，臣以后每天晚上睡不着觉。”
朱标盯着他看了几秒钟，然后转向方孝孺：“希直，你觉得呢？”
方孝孺沉吟片刻，开口了：“程御史此举，虽然冒失，但用心是好的。陈宁的案子，臣也有所耳闻。告发他的那个人，确实风评不佳。太子殿下若能查明真相，还陈宁一个清白，也是一件好事。”
朱标点了点头。
“程御史，”他说，“你先回去吧。这件事，本宫心中有数了。”
程壑川站起身，再次行礼，退出了书房。
走到门口的时候，他听到朱标在身后说了一句话。
“那天在朝堂上，本宫扶你起来，你知道为什么吗？”
程壑川停住脚步，转过身。
“因为本宫觉得，大明朝需要你这样的人。”
程壑川心头一热，深深鞠了一躬，转身离去。
方孝孺送他到门口，在月门下站定，忽然问了一句：“程御史，你对元史很熟？”
“略知一二。”程壑川说。
“那天你在大殿上说的那些话，”方孝孺看着他，“不像是略知一二的人能说出来的。”