竹楼里，陆沉舟正在临帖。
窗外竹影婆娑，案上香炉里燃着一截檀香，青烟袅袅。
老爷子悬腕运笔，正写到“不以规矩，不成方圆”的“圆”字最后一笔，门就被敲响了。
“进来。”
陈最推门而入，大步走到书案前，也不等老爷子招呼，一屁股坐在对面的竹椅上。
那把红缨枪往墙边一靠，发出一声轻响。
“老爷子，我被人告状了。”
陆沉舟头也不抬，慢悠悠地把那个“圆”字收完尾，搁下毛笔，这才抬起眼皮看了他一眼。
“哦？谁告你了？”
“周元皓。”
陈最也不拐弯抹角。
“他在辩经堂里被我当众下了面子，心里不痛快，跑来您这儿打小报告。
老爷子，我这个人吧，有个毛病。”
“什么毛病？”
“心眼小。”
陆沉舟端起茶盏呷了一口，不动声色地看着他。
“怎么个小法？”
“睚眦必报。”
陈最说得坦坦荡荡，像是在陈述一个极其正当的道理。
“他要是光明正大地找我麻烦，我敬他是条汉子。
可他背后捅刀子，那就别怪我也捅回去。
所以，我也来告状了。”
陆沉舟放下茶盏，嘴角的弧度又大了几分。
“那你要老夫怎么处置他？”
“书院规矩我不懂，老爷子您看着办就行。但有一条。”
“什么？”
“不能轻了。”
陆沉舟看着他那副理直气壮的模样，沉默了片刻，忽然大笑起来。
笑声在竹楼里回荡，把窗外竹叶上的露珠都震落了几颗。
“老夫活了七十多年，见过无数来告状的人。
有哭的，有闹的，有据理力争的，有低声下气的。”
他捋着白须摇了摇头。
“可把告状告得这么坦然的，你是头一个。”
“我这叫有理走遍天下。
就看老爷子您到底偏袒谁了。
还有，换做是您孙子被人背后捅刀子，他肯定会自己扛着，觉得以德报怨才是君子所为。
可这世上的人心，不是你让一步他就会退一步的。
有些时候，你退一步，他反而进一丈。”
陆沉舟的目光微微一凝。
“你这是在教老夫怎么管教孙子？”
“不敢。”
陈最站起身来，拱了拱手。
“我只是觉得，老爷子您让我教他的那些东西，光用嘴说没用。
让他亲眼看看，比什么都强。”
说完他也不等陆沉舟回答，扛起红缨枪转身就走。
陆沉舟望着他大步离去的背影，良久才收回目光。
他重新提起笔，在宣纸上落下一个字。
“直”。
次日一早。
书院各处张贴了一张告示。
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