中年胖子剔完牙，把牙签往地上一弹，蹲下身来，伸出肥厚的手掌拍了拍芸娘的脸。
“欠债还钱，天经地义。
你这铺子是从我们东家手里租的，如今租约到期，要么续租，要么滚蛋，这不是明摆着的事？”
“这铺子是我自己家的！”
芸娘不知从哪来的力气，一把打开他的手，声音嘶哑地喊道。
“我公公在世的时候买下来的，地契还在我屋里锁着！你凭什么收租？你凭什么打人！”
“地契？”
中年胖子像是听到了什么天大的笑话，回头冲身后的大汉挤眉弄眼。
“你们听见没有？她说有地契。
我说芸娘，你公公买铺子的时候，那卖主可是我们过世的老东家。
当年老东家糊涂，把铺子当白菜价卖了出去。
如今少东家当了这个家，这铺子，钱家不卖了。
你说你拿着那破地契还有用吗？”
这番话说得理直气壮。
芸娘气得浑身发抖，却一个字都说不出来。
公公确实过世了，当年的卖主也确实姓钱。
可买卖有契，白纸黑字，岂是他说不算就不算的？
但在梅坞镇，方圆百里，谁不知道钱家？
谁又惹得起钱家？
“所以呢，”
中年胖子站起身来居高临下地看着芸娘。
“你有两个选择。
要么，把欠的租子补上，往后按月交租。
要么...你这铺子我先收回。
你呢，就去翠红阁做事。
你是不知道，现在有些人就好你这种有夫之妇。
相信干个两三年，这钱你也就还清了。”
芸娘的脸瞬间白得没有一丝血色。
翠红阁，那是镇上的一家青楼。
她的目光下意识地扫向铺子里的角落，那里放着一把锈迹斑斑的剪子。
她宁可死，也不会去那种地方。
“看来芸娘是想选第三条路了？”
中年胖子顺着她的目光看见了那把剪子，脸上的笑意愈发轻蔑。
他朝身后一个大汉努了努嘴。
“去，把那剪子收起来，免得芸娘伤了自己。把她给我带过来，先让本掌柜验验货，看看值不值那个价钱。”
那大汉嘿嘿一笑，迈步朝芸娘走去。
这时，有一只脚跨进了门槛。
准确地说，是一只穿着草鞋的脚，踩在门槛上溅起的水花里，落在中年胖子眼中。
众人齐齐回头。
门外不知何时多了一个人。
那人穿着一身洗得发白的粗布短褐，肩头扛着一杆红缨长枪，雨水顺着枪杆往下淌，在枪尖上凝成一颗晶莹的水珠。
“什么人？”中年胖子眯起眼睛。
那人没有理他，而是偏头看向墙角的芸娘，眉头微皱。
“你脸上的伤，是谁打的？”
芸娘看到陈最，嘴唇动了动，眼眶一下子就红了。
她拼命忍着才没让眼泪掉下来，摇了摇头，示意陈最快走。
“是我打的，怎么着？”
那准备去抓芸娘的大汉转过身来，上下打量了一眼陈最，嗤笑一声。
“哪来的杂种，拿着根烧火棍也敢出来管闲事？识相的把身上的银子交出来，赶紧滚蛋，否则连你一起打！”
话落，芸娘便看见门外的陈最动了。