神明静静地看着凯里尔斯。
祂似乎早就料到了他会这么说。
对于这个少年性格，祂比任何人都清楚。
那位自风雪中走下的神明化身，却没有立刻给予回答。
在凯里尔斯错愕的目光中。
这位执掌着凛冬与契约的至高存在，竟然缓缓走下了台阶。
祂那虚幻的裙摆拂过地面，自顾自地来到了神殿侧面那座巨大的壁炉旁。
壁炉里，永不熄灭的火焰还在熊熊燃烧着，发出噼啪的声响。
神明虚影在那团橘红色的火焰前停下了脚步。
祂缓缓伸出白皙双手，靠近了跳动的篝火，做出了一个凡人冬日里最寻常不过的烤火动作。
这一幕，让凯里尔斯直接愣住了。
冰雪的神明，在向火焰借取温度？
这画面充满了难以言喻的违和感，却又透着一种说不出的和谐。
“凯里尔斯，你知道为什么……”
“这座信奉着凛冬的神殿里，却一直燃烧着这团火焰吗？”
凯里尔斯怔了怔。
从他第一次进入神殿起，这个壁炉就一直在燃烧，似乎从未有人去深究过背后的含义。
他老老实实地低下头：恭敬地回答：“凯里尔斯不知道，还请神明大人教诲。”
神明的双手在火光中被映成了温暖的橘黄色。
祂沉默了很久，久到凯里尔斯以为时间都停止了。
“因为凛冬的力量太冷了，所以需要篝火的温暖！”
神明的声音继续在大殿内回荡，带着一种看透岁月兴衰的沧桑：
“极致的寒冷，虽然能冻结一切污秽，能打造出坚不可摧的秩序。”
“但一个只有冰冷法则的城市，最终注定会走向麻木，走向死亡。”
“真正的神国，不是要把所有人都变成没有感情的冰雕。”
“而是在这漫天的风雪中，始终保留一团可以取暖的篝火。”
神明虚影缓缓走到凯里尔斯面前，虚幻的手指轻轻悬停在他的心口处。
“你跟他们不一样，凯里尔斯。”
“你的心里，始终燃烧着那团不知熄灭的篝火。”
“所以我不会在今天满足你的请求，我不会现在就赐予你力量，让你突破到三阶。”
神明虚影继续耐心地解释道：
“你现在的心境还不够沉稳。”
“如果在带着心结的情况下强行接受洗礼，凛冬的神性会反噬你的灵魂，让你把控不住凛冬与火焰的平衡。”
“到了那个时候，你心中的那团火，也就彻底熄灭了。”
“凯里尔斯，你听懂了吗？”
凯里尔斯呆呆地站在原地。
他脑海中回荡着神明的话语，原本有些躁动不安的内心，在这番话的洗礼下，奇迹般地平静了下来。
“属下……明白了。”
“感谢神明大人的教诲。”
凯里尔斯深吸了一口气，眼底的迷茫彻底消散。
神明虚影转过身，再次缓步走回阶梯上。
“至于关于对你的惩罚……”
“你知道的，我和凛冬城都需要你，我们都没有办法，也没有时间给你真正的惩罚。”
“但是我也知道，没有这个惩罚的话，你的心结也无法化解……”
“所以作为神明，我会对你降下特殊的惩罚，而且也已经为你准备好了。”
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