这些闲话，明意自然是听不见的，便是听见了也不在乎，更难听的她都听过。
她边走边思索退路。
本朝律法，没有立女户之说，她虽有弟弟，但弟弟未成年，也不得自立门户。
何况背后还有一群豺狼亲戚虎视眈眈，她势单力薄，斗不过他们，只能嫁给谢怀玉，寻求庇护。
好在谢怀玉品行端正，待她始终如一，也算良配，且他如今有官身，嫁给他并不亏。
只是他尚在为父戴孝，又外派办差，成亲一事还得再等。
一转眼，便到了玉兰园。
待下人通传后，明意方才提步进去。
见大奶奶柳氏坐在紫檀木榻上，绛紫织金流云锦褙子，穿面色雍容，自带主母威仪。
桌上置有冰块，屋子里凉沁沁的，两个小丫鬟在一旁挥扇。
几句闲话过后，柳氏开门见山：“明日是二爷的洗尘宴，府里上下都在打点，重中之重便是膳食。只是偏不巧，膳房负责煲汤的厨子染了风寒，断然不能让他经手主子的吃食。”
柳氏说着，轻轻瞥一眼面前的女子。
一身素色襦裙，身上没有繁复的装饰，可那张明艳的脸光彩照人，宛若明珠遗世独立，总能让人下意识忽略她素净的打扮。
“听老太太说你煲汤的手艺一绝，最是鲜醇入味。二爷素日喜食清淡，那莲藕排骨汤你可会做？”
明意面露犹豫：“会是会，只是我手艺粗浅...”
柳氏却摆摆手：“老太太既说你做得好，自然差不了，这事儿就交给你了。”
话已至此，明意再无拒绝的可能，她只得应下。
明意离开后，柳氏身边的丫鬟一边给她捶肩，一边不解地道：“给二爷设宴是大事，膳房若是缺厨子大可去外面花钱请，交给她会不会太草率了？万一出了差错，老太太又要…”
柳氏晲她一眼：“用得着你教我做事？”
丫鬟立即低下头，“奴婢不敢。”
柳氏道：“不过是给她找点事做罢了，总不好叫她明日不准出门，那岂不遭人埋怨？”
听得此话，丫鬟这才想起明日不单单要给二爷接风，还是替二爷相看的日子呢，可不能出了差错！
柳氏端起茶盏，用茶盖轻轻吹了吹浮在水面的茶沫，缓缓开口：“那丫头生得太貌美，性子再安分，模样摆在那里，便是个祸患，我只是不愿明日出什么岔子罢了，只好先委屈她了。”
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翌日，天未亮，宗府的下人便忙碌起来。
另一头的正院，人声渐起。
府里的主子们陆续抵达，轻声说着话。
柳氏和大房的两个姨娘早早到了，还有睡梦中被拽起来的公子小姐们，都在规规矩矩等候，宗老夫人则是最后由丫鬟搀扶过来。
天光大亮，一名管事快步而来，躬身行礼：“老太太，二爷到门外了！”
场面霎时一静，只见一道颀长的身影踏着晨光，出现在众人视线中。
宗羡身着一身绛紫绣蟒官袍，生得一副清隽凌厉的骨相，肤色偏冷白，剑眉浓敛，唇色偏淡，神情冷峻自持。
他阔步上前，声线沉稳，拱手道：“母亲，嫂嫂。”
宗老夫人眼眶泛着泪花，上上下下、仔仔细细的将眼前人打量一遍。
柳氏亦十分感慨。
宗老夫人伸手扶起自家二郎，一脸慈爱相：“回来了就好，回来了就好，事情办得可还顺利？”