“你怎么不早说？”
妇人立刻坐直了身体。
“我早说有什么用？”
“还不是怪刘赞那个废物！”
“他拉不下脸，连跟妹妹借钱都不好意思开口。”
芳芳越说越气，手机也被她扔到一旁。
“亏我这几个月一直在他面前装贤淑，连说话都不敢大声。”
“我原本想着，先对刘赞好一点，哄着他把婚结了。”
“等成了一家人，他妹妹的钱，至少有一半能落进咱们手里。”
“现在倒好。”
“刘赞把婚退了，这事彻底凉了！”
话音落下，客厅里安静下来。
刘赞站在原地，双眼越瞪越大。
他的嘴唇不断哆嗦，半天才挤出声音。
“怎么…”
“怎么会！”
“怎么会这样？”
过去几个月里的画面接连浮现。
芳芳在父亲面前知书达理，说不介意家境，也从未主动催促彩礼。
他还以为自己运气不错，遇到了一个适合共同生活的女人。
现在看来，全是装的。
芳芳盯上的从来不是他，而是妹妹刚刚继承的那笔遗产。
奇怪的是，刘赞并未受到太大打击。
他与芳芳之间本就谈不上感情深厚。
两人只是年纪合适，条件也勉强相配，便想凑合着过日子。
愤怒之余，他反倒生出几分庆幸。
幸亏自己从未向妹妹开口借钱。
否则，他真把这样的女人娶回家，往后还不知会闹出什么乱子。
直到此刻，刘赞也终于明白，芳芳最近为何越来越冷淡。
她临时改变主意，不肯陪他来清晖山，也不是什么身体不舒服。
只是听说婚约取消，认为从妹妹手里弄钱的计划落空，懒得再继续装下去了。
中年道士看着沙发上的芳芳，久久说不出话。
过去两家人见面时，这姑娘总是轻声细语。
见到长辈会主动问好，吃饭时还会替他夹菜。
那副恭敬贤淑的模样，竟全是演出来的。
“你选择不和她结婚…”
“是对的！”
中年道士看向儿子，肩膀一点点塌了下去。
他整个人仿佛在片刻间老了好几岁。
若不是自己太急着让儿子成家，也不会卖掉祖传道观，更不会险些把这样的女人推进刘家。
“以后这件事情，我也不逼你了。”
“慢慢来吧。”
“总能找到真正适合你的。”
中年道士说完便不再开口。
刘赞眼眶渐渐红了。
他当然知道父亲为什么如此迫切。
老头子并不是非要拿婚事为难他。
只是刘家人丁单薄，父亲想在有生之年看他成家生子，让刘家的香火继续传下去。
“行了。”
“这个热闹看得差不多了。”
刘万森轻轻摇头，抬袖一挥。
客厅、沙发与眼前的母女同时消散。
黑暗从四面八方涌来，转眼吞没所有景象。
刘赞父子还未从方才的事情里回过神，便见刘万森抬起右手，从虚空中拨出另一条因果线。
这条线远比连接芳芳的那条明亮。
它从刘赞幼年时期延伸而来，历经二十多年，从未断绝。
刘万森手指轻轻拨动。
嗡！
黑暗随之退去。
一座藏在深山里的破旧道观出现在三人面前。
院墙低矮，青砖上爬满青苔。
一名四岁左右的小女孩穿着不合身的小道袍，哭着缩在小男孩怀里。
两人对面，一只大白鹅正伸着脖子，扑扇翅膀。
小男孩一只手护住女孩，另一只手紧紧抓着鹅脖子。
大白鹅不断啄他的手臂，几下便啄出大片红印。