许蚁回到锦屏苑，坐在窗边默默流泪。
“大小姐，快别伤心了。二小姐正病着，病人心焦，说两句重话，你可别往心里去。”瑞云低声劝解。
“我知道，我没有半点儿怪二妹妹。”许蚁一副窝囊模样道，“我只是怪自己命不好，又没本事替婶娘分忧。”
“哎呦，大小姐，你可别这么说，你才回来几天呐？只要你有这份心，将来不愁没有出力的时候。”瑞云哄着她说。
“我知道，如今府里的人都是怎么说我的，”许蚁做出一副不堪忍受的痛苦模样，“我也常想，自己生下来就是多余的，若不是婶娘和叔父待我好，我真是要活不下去了。”
“别听他们胡说，夫人不是说了吗？叫你心宽些。”瑞云说道，“大小姐千万别往短处想，你又不会在这府里一辈子，将来总要嫁人的，只是眼下稍微耐烦些。”
“嫁出去又能怎样？我命格不好，谁能看得上？”许蚁边哭边摇头，“说不得，我还不如出家的好。”
“大小姐可千万别动这样的心思，你这么年轻貌美，怎么能想着青灯古卷过一生呢？真要是那样的话，沈居士又何必让你回来？”
但许蚁却只是哭，连午饭也不肯吃。
瑞云见自己劝不好，便悄悄走出去，告诉给了她母亲张妈妈。
张妈妈同冯氏说了：“倒不好让她整日这么着，万一真有点什么事，反倒不好了。”
“说的是，毕竟还要她派大用场呢。”冯氏点头道，“把三丫头叫过来吧！”
许香琼不知冯氏叫自己有什么事。
进了门，先陪笑道：“夫人有什么吩咐？”
“你二姐姐病着，大姐姐的心情也不好。你们是一般大的姐妹，比我们这些长辈说话更管用。你这些日子多陪着你大姐姐，同她说些开心的，开导开导她，莫要往窄处想。你可懂我的意思吗？”
许香琼当然明白冯氏的意思，应道：“这有什么？我左右无事，每日里陪着大姐姐做些针线，或者到园子里逛逛，都使得。”
“也不必只拘在家里，你大姐姐自从来了京城，也没出去好生逛逛。如今天气好，我给你们拿些银子，隔三差五到街上去转转。”冯氏想着，若一味把许蚁留在府里被人议论，还不如出去散散心。
毕竟是年轻女孩子，见了新鲜东西，自然也就不会只想着糟心的事了。
她把许蚁托付给许香琼，也是觉得许香琼从来都算稳妥，心思也够用。
“我知道了，夫人。”许香琼起身道，“我现就过大姐姐那边去。”
许香琼因为是庶出，又不寄在冯氏名下，因此从小到大，都和她的生母吴姨娘学着如何讨好冯氏。
说实在话，这并不容易。
但许香琼心里也明白，只有讨好了冯氏，自己的日子才能好过。
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