除非米帮跟那个方外之人本身就有联系。
这个念头冒出来的时候，陈安顺的后背微微一紧。
方外势力是庞然大物，原本米帮看着不起眼，没想到居然和这庞然大物有牵扯。
赵光峰放下茶盏，两只手交叠在桌面上。
“你想到了。”
陈安顺缓缓点头。
“米帮，或者米帮背后的人，跟那个方外之人有旧。”
“这也是我最担心的。”赵光峰的手指在桌面上敲了两下，不重，“如果米帮只是想抢一口井赚千两银子，闹就闹了，清泉县的地面上，这种事十年里能出八回。但如果他们是冲着一个方外之人的遗物来的……”
后面的话不用说完。
若是如此，方外之人的遗物或许就不简单了。方外势力不惜动用米帮这一暗子，也要将这遗物拿到。
陈安顺站起来。
“这事儿，老爷打算怎么办？”
赵光峰没回答他的问题。反而端起茶壶，往陈安顺的杯子里续了半杯。
“你先把马养好。”
这句话轻飘飘的，但陈安顺听出了底下的意思：别急着掺和，但也别撒手不管。赵府需要他在府里待着，活着，必要的时候拎得动刀。
陈安顺没再多问，拱了拱手，转身出了书房。
……
同一天，县令府。
后堂的门关着，窗帘拉得严实，日头照不进来。
米东站在堂中，腰弯着，弯得很深。
山羊胡几乎戳到了自己的胸口。
他维持这个姿势已经有一炷香的工夫了，腰酸得发麻，额头上的汗顺着颧骨淌下来，滴在青砖地面上，洇开一个小圆点。
方县令坐在太师椅上，左手搭在扶手上，右手捏着一柄折扇，没打开，扇骨用竹节做的，敲在椅面上，一下一下，不急不缓。
“本来只是一口井的事。”
方县令的嗓门不大，带着一股子读书人特有的慢条斯理，每个字都咬得清清楚楚。
“你跟我说，神不知鬼不觉地把中田井拿过来，水帮吃个闷亏，赵光峰面子上挂不住但也不会翻脸。多干净的事。”
扇骨又敲了一下。
“现在呢？”
米东的腰弯得更深了。
“满城风雨。米店断供，掌柜堵门骂街，连县衙的师爷都跑来问我怎么回事。”
方县令的扇骨在椅面上戳了一下，没抬起来。
“一个赵府的老马夫。”
这句话从他嘴里吐出来，每个字都带着霜。
“八十岁。养马的。你米东在清泉县二十三年，手底下百十号人，让一个养马的老头子搅成这样？”
米东的后脊梁上全是汗。他张了张嘴，声音压得很低。
“大人，属下办事不力……”
“不力？”方县令把折扇往茶几上一撂，竹骨撞在紫檀木上，脆响。
“铁秤砣是你点名调过来的，当初是你拍着胸脯说三日之内必然拿下，我才敢向大人保证此事。米东，你让我的脸往哪儿搁？”
米东的膝盖弯了一下，差点跪下去。他撑住了，腰杆绷着，额头上的汗在下巴尖汇成一滴，悬而未落。
“大人，那姓陈的老东西确实不简单。铁秤砣探过底，此人的刀法路数古怪，三流巅峰到二流的突破也蹊跷得很，绝非寻常马夫。”
“我不管他是马夫还是刀客。”
方县令站起来，袖子一甩，走到窗帘边上，拿手指挑开一条缝。外头的日光刺进来一道，正好劈在米东的脸上。米东眯了一下眼，没敢动。
“中田井底下的东西，大人催得急，一定要拿到手。”
方县令的手指松开窗帘，那道光缩回去，堂里重新暗下来。
“你亲自出手，把这件事处理干净。另外，我不想再听到'赵府老马夫'这五个字。”
米东的腰终于直起来了，但直得很慢。推开门，日光兜头浇下来，刺得他眯了半天眼才看清台阶。
走出县令府大门的时候，他的山羊胡抖了三下。
赵府老马夫。那个姓陈的老王八。
米东在台阶上站了一息，把这个名字在嘴里嚼了一遍，咽下去。
咽得很用力，喉结上下滚了两回。
县衙街上，卖豆花的摊子冒着热气。几个闲汉蹲在墙根底下磕瓜子，有一搭没一搭地扯着闲。
“……听说了吗？赵府那老马夫，把米帮的仓库全端了。”
“何止端了？听说铁秤砣被吓得三天没出院门。”
“嘿，八十岁的老头子，刀快得邪乎……”
米东从这群闲汉身边走过的时候，脊背僵了一瞬。
他没停步，也没侧头。
但捏在袖子里的那只手，指节捏得咔咔作响。