回到凉城时，已是三日之后的黄昏。
漠北的风沙卷着落日余晖，洒在斑驳的城墙上，镀上一层暖红。城门守将远远望见周临渊的身影，立刻挺直腰板，手中长枪一挺，高声行礼：“参见殿下！”
声音洪亮，带着毫不掩饰的崇敬。
周临渊微微颔首，带着胡靖仪策马入城。
街道之上，百姓听闻靖王归来，纷纷放下手中活计，站在街道两侧拱手致意。
老人拄着拐杖，孩童扒着门框，人人脸上都带着安稳的笑意。
自打靖王坐镇西境，打退了柔然，清剿了匪患，减免了赋税，百姓的日子是一天比一天有盼头。
胡靖仪骑在马上，看着沿途的景象，轻声道：“陛下，你看他们……”
眼底带着几分动容。
所谓民心所向，大抵便是如此。
周临渊目光扫过街道两旁的百姓，神色平静：“百姓所求，不过是安稳二字。能给他们安稳，他们便信你、敬你。”
“这西境的气运，从来不是凭空而来的，是万千百姓攒出来的。”
他能这么快突破元婴，除了自身道基扎实，西境万民凝聚的气运、地脉龙气的加持，也占了很大分量。
得民心者得龙气，得龙气者得天助。
这是亘古不变的道理。
回到节度府，秦武早已等候多时。
见二人回来，秦武立刻迎上来，满脸急切：“殿下，您可算回来了！这几日落星渊方向魔气越来越重，边境斥候回报，草原上也不太平，柔然残部和几个小部落天天在边境晃悠，时不时就袭扰一下村落，弟兄们疲于奔命，快顶不住了！”
“还有突厥那边，派去的人回来了，说可汗愿意谈，但条件要再加码。”
周临渊步入大堂，落座主位，接过亲兵递来的热茶，抿了一口，才缓缓开口：“不急，一件件说。”
“草原袭扰的事，在意料之中。乾元帝吃了亏，不会让我们安生。”
他从落星渊回来就知道，乾元帝不会善罢甘休。正面不敢下死手，暗地里的小动作绝不会少。
用小股魔道修士和草原部落不断袭扰，消耗西境的兵力、粮草，拖慢他修炼的速度，这是最阳谋的打法。
“传令下去，各城各县，坚壁清野，村落百姓迁入堡寨。边境设烽火台，十里一堡，百里一寨。敌军小股袭扰，便就地固守，等援军赶到再合围。”
“另外，从军中抽调精锐，组成十支游骑营，每营三百人，专门巡弋边境，敌军袭扰就尾随追击，敌退我进，敌驻我扰。”
周临渊条理清晰，一道道命令脱口而出。
“被动防守永远不是办法，要让他们也尝尝寝食难安的滋味。”
秦武眼睛一亮，连连点头：“末将明白！这就去安排！”
以其人之道，还治其人之身。
殿下这招，太妙了！
“至于突厥那边……”周临渊指尖轻轻敲击着桌面，“条件可以谈。粮草、铁器、互市，都可以加。但有一条，他们必须出兵，协助我们防守北线。”
“还有，突厥贵族子弟，要送三百人来凉城‘学习’。”
胡靖仪在一旁听得眼睛一亮。
学习是假，当人质是真。
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