风中充满了血腥与压迫感的味道，流浪儿清楚这些味道对应的主人，也更清楚，若是暴露，那些正处于极度亢奋状态的雄豹会毫不留情地将他撕成碎片。流浪儿伏低身子，绕过泥潭，消散在密林的阴影深处。
水塘的污泥下，泥浆包裹着珐穆的鳞片，腐烂的枝叶漂浮在他的背上，提丰巨大的躯体像一截沉入沼泽深处的枯木。
等待对于珐穆来说是习惯，伏击是刻在血脉里的语言。
他沉在泥潭里，水面传来细微的震感，他凭着震感去感知着外界正在发生的事情。
雨林正在改变。
六头雄豹穿过密林，雄豹集团很张扬，它们是雨林里最锋利的刀，不需要隐藏。
集团最前方，为首的那头领袖低伏着身体，肩背上的肌肉随着步伐起伏，毛发是夜魇豹中高贵的黑紫色，其体型比身侧的护卫大出整整一圈，浑身上下散发着蛮牛般悍不畏死的凶戾。
它叼着一头半吨重的萨玫长角刚猪，那是一种生活在开阔地带的大型杂食动物，它们身披厚重鳞甲般的角质皮肤，肩高接近一米五，是生满獠牙，皮糙肉厚的林地怪兽。
可此刻，它的脖颈已经被撕开，凶恶的脑袋无力垂落，四肢拖在地面，留下一条长长的血痕。
这是属于夜魇豹的荣耀。
这些战士们不负责照顾幼崽，它们负责证明这个家族拥有让万物恐惧的力量。
夜魇豹们踏着泥泞，从水塘边缘昂首阔步地经过。
首领停了一下。
它低下头，鼻翼微微抽动。
珐穆沉入泥潭更深处。
雄豹首领凝视着水潭，那里只有浑浊的泥水，腐败的落叶，它看不清更多，黑提丰的鳞片被淤泥覆盖了。
它最终移开视线。
而在距离它不足两米的泥潭深处，一双白色的眼睛正注视着它。
珐穆观察着这头夜魇豹首领，他在欣赏，比起青涩的流浪儿，首领的确让珐穆理解了雨林幽灵这一称呼的由来，紫黑色毛发在跳动的时候，就像地面上突然炸开一道张牙舞爪的鬼影，它的力量与体型相衬，可以锁住半吨重的野猪。
夜魇豹群消失在林间。
夜幕也如期而至，大量鸟类与虫类的鸣叫声十分嘈杂。
直至深夜，珐穆抬头。
因为头顶的水塘表面泛起了一圈细微的涟漪。
黑暗在聚焦，两团火焰出现在珐穆的视野里。
一头雄豹与它的配偶脱离了台地，漫步来到这处水塘边饮水。它们彼此依偎着，喉咙里发出温驯的“咕噜”声，粗糙的舌头温情脉脉地舔舐着对方颈毛上残留的血沫。
珐穆忽然理解了流浪儿为什么会回来。
它应该是想夺回某种东西，这样美好的画面也曾经属于它。
可惜，雨林从不记得谁曾经拥有过什么。
这里没有过去，只有胜者留下的气味。
流浪儿的复仇与珐穆的目的无关，珐穆要猎杀的不是雌豹与幼崽，他盯上的是这些强壮的雄豹。
这些雄豹才能提供更多营养。
珐穆缓缓从泥潭中升起。
泥水顺着黑色鳞片滑落。
两只夜魇豹被水声吸引，它们疑惑地看去。
随后，来自基因的警告在咆哮，来自骨髓的冰冷蔓延全身。
它们看见了那个从水中升起的黑影。
那是个披着铁鳞的怪物。