“八万对可能的二十万以上敌军，还是骑兵，且是两线压力。”陆怀瑾重复了一遍，指尖敲在幽州的位置，“守，是守得住的。云长不是袁衡之。”
他忽然转向一直垂手侍立在角落阴影里的一个身影：“马钧。”
他闻言立刻上前一步，躬身：“主公。”
“你上次提到的‘东西’，北疆第三批，造出多少了？”陆怀瑾问。
马钧抬起头，目前已秘密运抵幽州北线三处要塞入库，只待军令！”
“六十具……”陆怀瑾低语，目光锐利起来，“‘霹雳车’的射程、精度，还有对付集群骑兵的‘开花雷’弹丸，都验证过了？”
“验证过了！”马钧语速加快，带着不容置疑的肯定，“霹雳车射程一千五百步，远超寻常床弩。‘开花雷’弹丸，内填精炼火药与预制铁砂，触地即炸，铁砂jishe，覆盖范围方圆三丈。实测中，对马匹惊扰极大，集群冲锋时，一轮齐射便可造成敌军前阵混乱与重大杀伤！只是……”他顿了顿，“造价高昂，火药损耗亦巨，这六十具，几乎耗尽了北疆与云夫人从中原转运过去的三成硝石储备。”
“够用就行。”陆怀瑾打断他，语气斩钉截铁。
他看向郭嘉与刘基，“传我军令。”
郭嘉立刻提笔。
“第一，令关云长部，即日起，幽、云、青三州全面转入战备，坚壁清野。前沿村落民众尽数内迁，粮草牲畜转移至后方棱堡。守军依托工事，以防御迟滞、消耗敌有生力量为主，不得擅自出野战，不得浪战。我要拓跋烈的先锋骑兵，每进一步，都要撞在铁壁上，崩掉牙齿。”
“第二，密令马钧，即刻安排可靠人手，将那六十具‘霹雳车’与配套‘开花雷’弹丸，分批次，秘密运至幽州前线三处要塞，由你亲自指挥布设阵地。我要在北狄骑兵自以为最能发挥机动优势、即将冲垮防线的时候，给他们准备一份终身难忘的大礼。”
“第三，徐州、兖州整编出的降卒，挑选可战之兵十万，组建‘镇北第四军’，以林冲为统帅。三月内，完成基本整训，配齐装备，作为北疆预备队。”
“第四，”陆怀瑾的目光转向西边，那是西齐的方向，“洛阳方面的外交，要打起精神了。西齐使者，怕是已经在路上了。他们来的，可不只是‘祝贺’。”
命令清晰明确，没有一丝犹豫。
堂内凝重的气氛为之一变，有了明确的方向和即将发力的紧绷感。
郭嘉迅速拟好军令，呈上过目。
陆怀瑾扫了一眼，用印。
数份火漆密令，立刻由不同的亲信斥候，以最快速度送往各方。
“去办吧。”陆怀瑾挥手。
林冲、马钧领命，迅速退出。
郭嘉与杜如晦也各自忙碌起来。
陆怀瑾独自站在沙盘前，目光在幽州、云州、漠北、以及西齐的边境之间反复移动。
他的手指，最终重重按在了代表洛阳的那个点上。
那里是汉国的心脏，也是即将到来的、另一场没有硝烟却同样凶险的战争的舞台。
“西齐的使者……”他低声自语，声音湮没在堂外隐约传来的、属于下邳城新生的市井嘈杂里，“来得正好。我也想看看，你们那点贪心，够不够填满我给你们挖好的坑。”
他嘴角勾起一丝冰冷的、属于猎手的弧度。
堂外，典韦再次快步走入，呈上一份礼单似的文书：“主公，洛阳留守急报，西齐国使团已过函谷关，指名道贺汉王平定中原，不日即至洛阳。使团为首者，乃西齐国师，萧远山。”
陆怀瑾接过那份措辞谦恭、却隐隐透着试探与傲慢的贺表式文书，指尖拂过“萧远山”三个字。
“国师亲自来？”他轻笑一声，那笑声里没有温度，“倒是给面子。”
他随手将文书丢在案上，对杜如晦道：“这里交给你。三日后，我启程回洛阳。”
他走向堂外，步伐沉稳。
清晨的阳光将他的影子拉得很长，投在刚刚易主的、尚未来得及清扫干净的青石地面上。
门外，亲兵早已备好快马。
他翻身上马，没有回头再看这座刚刚纳入版图的坚城，只是轻夹马腹。
马蹄声嘚嘚，朝着洛阳的方向，不疾不徐地踏出。
前方，一场围绕着无理要求与暗藏杀机的会面，正在等待着他。
而千里之外的北疆荒原，寒风已经开始聚集，带着铁与血的腥气，掠过沉默的草原。