那壮汉身材魁梧，脸上横着一道长长的刀疤，从眉梢一直划到嘴角，看着格外狰狞。
他双手被绑在身后，身上沾满了泥巴和草屑，眼神躲闪，不敢看任何人。
“老虎！”人群中有人认出了他。
“那个泼皮！城南有名的地头蛇！”
“他怎么被抓了？”
老虎被押到台前，膝盖一软，跪了下去。
陆怀瑾蹲下身，看着他，声音温和得像在哄孩子：“老虎，别怕。
把你知道的，都告诉大伙儿。“
老虎的身子抖得像筛糠。
他偷偷瞄了郑南星一眼，对上那双几乎要喷火的眼睛，吓得又缩回脖子。
“说吧。”陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“说完，你就能活着离开这儿。”
老虎咬了咬牙，终于开口，声音沙哑得像破锣——
“三天前……郑大人找到我，给了我五千两银子，让我带人去南溪县官仓，把那些假信和假兵器藏进去……”
他抬起头，目光落在郑南星身上，眼里满是恐惧和怨恨。
“他还说，事成之后，再给我五千两……让我带着人滚得远远的，永远别回青州……”
郑南星的脸已经灰败得像死人。
“你胡说！”他歇斯底里地吼，“老虎，你收了陆怀瑾多少银子，敢这样污蔑本官！”
“我没胡说！”老虎也急了，梗着脖子喊，“郑南星，你给我的五千两银票，还在我身上揣着呢！
那块钦差府的木牌，也是你给我的！
你说让我拿着木牌，守卫就会放行！“
他转头看向陆怀瑾：“陆大人，您搜出来的那些东西，就是证据！”
广场上彻底沸腾了。
“杀了他！”
“奸臣！奸臣！”
“赈灾的银子都敢吞，天打雷劈！”
王大胆第一个冲到台前，眼睛血红，指着郑南星破口大骂：“姓郑的！
你知不知道，因为你的霉米陈谷，有多少人拉肚子拉到脱水？
有多少孩子饿得哇哇哭？
你他娘的还是不是人！“
“打他！”
“拖下来打！”
百姓们像潮水般涌向高台，护卫们手忙脚乱地拦着，却根本拦不住。
白先生站在台上，须发皆张，浑浊的老眼里满是怒火。
他抬起手，声音苍老却洪亮——
“诸位！且慢！”
人群渐渐安静下来，所有人都看着他。
白先生转向王德安，拱手道：“王刺史，事已至此，还请刺史府主持公道！”
王德安这时候已经回过神来。
他擦了擦额头的冷汗，站直身子，深吸一口气。
他转过身，看向身后那数百名全副武装的钦差护卫，目光忽然变得坚定。
“刺史府卫队听令！”他厉声喝道，“拿下钦差护卫的兵器！
若有反抗，格杀勿论！“
话音刚落，从广场四面八方涌出密密麻麻的士兵，把钦差护卫团团围住。
那是刺史府的卫队，足足有上千人，刀枪齐出，寒光闪闪。
钦差护卫们面面相觑，有的已经扔下了兵器，有的还在犹豫。
郑南星的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，下意识后退了一步。
“你们……你们敢……”
“郑大人，”陆怀瑾慢悠悠地开口，声音平静得像在说今天天气不错，“事到如今，您还有什么话要说？”
郑南星浑身发抖，眼神在人群中扫过，寻找最后一根救命稻草。
可所有人都在躲他的目光。
士绅们低着头，不敢看他。
幕僚们缩在角落，恨不得找个地缝钻进去。
就连他带来的那些护卫，也一个个扔下兵器，跪在地上，不敢动弹。
“不……不……”郑南星喃喃自语，眼睛里全是疯狂。
他的手忽然摸向腰间——
那里挂着一柄剑。
“小心！”张翼德大喝一声。
电光火石之间，郑南星猛地拔出剑，朝陆怀瑾刺去！
剑光如雪，带着风声，直刺陆怀瑾咽喉。
广场上响起一片惊呼。
可陆怀瑾纹丝不动。
他站在那里，看着那柄刺来的剑，眼神平静得像在看一出早已知道结局的戏。
剑尖离他咽喉还有三寸——
“铛！”
一声脆响，火花四溅。
一柄刀从侧面劈来，精准地磕在剑身上，把郑南星的剑荡开。
是关云长。
他不知什么时候已经冲到陆怀瑾身前，一刀挡住致命一击，反手又是一刀，劈在郑南星手腕上。
“啊——”郑南星惨叫一声，长剑脱手，掉在地上，发出清脆的响声。
两名民兵立刻扑上去，把郑南星按倒在地。
“放开我！
放开我！“郑南星歇斯底里地挣扎，脸上全是泥巴，眼睛里布满血丝，”我是钦差！
我是朝廷命官！
你们不能这样对我！“
陆怀瑾走到他面前，蹲下身，看着他。
“郑大人，”他开口，声音很轻，轻得只有郑南星一个人听得见，“你以为这就完了？”
郑南星瞪着他，嘴唇哆嗦，说不出话。
陆怀瑾笑了笑，站起身，拍了拍手上的灰尘。
他转向广场上黑压压的百姓，声音清朗，传遍每一个角落——
“诸位，今日之事，证据确凿，人证物证俱在。
郑南星克扣赈灾、贪赃枉法、伪造证据、意图谋害朝廷命官，桩桩件件，皆有铁证！“
他顿了顿，声音拔高——
“刺史府即刻将郑南星及其同党收押大牢，等候朝廷发落！”
“好！”
“青天大老爷！”
“陆大人英明！”
欢呼声震天动地，百姓们激动得又哭又笑，有人跪在地上磕头，有人举起双手高呼。
王德安擦了擦额头的冷汗，长长吐出一口气。
他看了看被按在地上、狼狈不堪的郑南星，又看了看台上神色平静的陆怀瑾，心里忽然涌起一股寒意。
这个年轻人……太可怕了。
陆怀瑾站在高台上，看着欢呼的人群，嘴角微微勾起。
阳光洒在他身上，素色的常服被风吹得猎猎作响。
他转过头，目光越过人群，落在远处的某个方向。
那个方向，是京城。
“郑南星，”他低声说，“你不过是第一颗棋子罢了。”
张翼德走到他身边，压低声音：“大人，郑南星押下去了，接下来怎么办？”
陆怀瑾收回目光，看着张翼德，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“张翼德，”他说，“你猜，京城那边，现在是什么样子？”
张翼德愣了一下，没明白。
陆怀瑾没解释，只是转过身，朝台下走去。
他的背影被阳光拉得很长，投在青石板上，像一柄出鞘的剑。
走到台阶边，他忽然停下脚步，回头看了张翼德一眼。
“去准备笔墨，”他说，“我要写封信。”