孙虎继续道：“王爷愿意举荐大人入京，直接进户部，从五品郎中做起。
三年之内，升侍郎。“
他顿了顿，补了一句：“还有，大人在京中若有产业、宅邸方面的需求，王爷一并解决。”
陆怀瑾放下茶碗，看着他。
“孙统领，”他说，“王爷的厚爱，陆某心领了。只是……”
他伸出两根手指，在桌上轻轻敲了敲：“无功不受禄。
王爷这么大的手笔，想必不只是想交个朋友吧？“
孙虎沉默了一息，点了点头。
“陆大人爽快，那我也就不藏着掖着了。”
他身子往前又探了探，声音压得更低：“我家王爷，需要粮食，需要铁。
南溪县这几年开垦的荒地，产量比青州其他地方高了七成。
还有你们新修的冶炼炉，出铁率也高得吓人。“
陆怀瑾“嗯”了一声，没有表态。
孙虎盯着他，一字一句道：“王爷想跟陆大人做个交易。
粮食、铁器，王爷按市价的两倍收购。
作为回报，王爷保陆大人平步青云，前途无量。“
仓库里安静了几息。
只有油灯的火苗在轻轻跳动，投下忽明忽暗的光影。
陆怀瑾忽然笑了。
他笑得很轻，很淡，像是在听一个不错的笑话。
“孙统领，”他说，“我问你一个问题。”
“请说。”
“王爷要粮食和铁器，”陆怀瑾伸出一根手指，“是用来做什么的？”
孙虎的脸色变了变。
“陆大人这话……”
“我换个问法。”陆怀瑾打断他，“王爷的封地在河北，河北去年遭了蝗灾，粮食减产三成。
军饷从哪儿来？“
孙虎的眉头拧紧了，没有说话。
陆怀瑾继续道：“王爷的军队，私铸兵器，铁矿石消耗量大得吓人。
可青州的矿，你们进不去。
京城的路，你们走不通。“
他顿了顿，补了一句：“南溪县，是你们眼下唯一能拿到货的地方。”
孙虎的脸色彻底沉了下来。
他盯着陆怀瑾看了几息，忽然冷笑一声：“陆大人倒是消息灵通。”
“不敢。”陆怀瑾端起茶碗，又喝了一口，“只是做买卖，总得先摸清对方的底牌，不是吗？”
孙虎沉默了。
仓库里的气氛骤然紧张起来。
赵云和张翼德的手都按在了腰间，只要孙虎敢动，他们就会扑上去。
但孙虎没有动。
他只是盯着陆怀瑾，一言不发。
过了足足十息，他忽然开口：“陆大人，你想怎样？”
陆怀瑾放下茶碗，竖起一根手指。
“第一，我只卖民用的东西。
农具、锅灶、铁钉、锄头。
军械，一根不卖。“
孙虎的眉头皱了皱，没有说话。
陆怀瑾竖起第二根手指：“第二，我只收现银。
不赊账，不打欠条，不立字据。“
孙虎的脸色更沉了。
陆怀瑾竖起第三根手指：“第三，价格，按市价的三倍。”
“三倍？！”孙虎猛地站起来，“陆大人，你这是狮子大开口！”
陆怀瑾没有动，只是看着他，嘴角微微上扬。
“孙统领，”他说，“你觉得，你有别的选择吗？”
孙虎的身子僵住了。
他盯着陆怀瑾看了几息，又缓缓坐下。
仓库里安静得可怕。
只有油灯的火苗在轻轻跳动，发出细微的“噼啪”声。
过了好一会儿，孙虎开口了，声音沙哑：“陆大人，三倍的价格，太离谱了。
我做不了这个主。“
“那你可以回去请示王爷。”陆怀瑾摊了摊手，“我不急。”
又过了一盏茶的工夫，他忽然抬起头，盯着陆怀瑾。
“好，我答应你。”
陆怀瑾挑了挑眉：“哦？”
“但我有一个条件。”孙虎竖起一根手指，“第一批货，必须是粮食，不是铁器。”
陆怀瑾想了想，点头：“可以。”
孙虎从怀里摸出一个银票，放在桌上，推到陆怀瑾面前。
“这是定金，五万两。”
陆怀瑾没有去拿，只是看了一眼。
“孙统领，”他说，“我说了，只收现银。”
孙虎愣了愣，随即从背后解下一个包袱，打开，里面是码得整整齐齐的银锭。
“现在只有三千两现银，过几天补齐。”
陆怀瑾点点头，示意张翼德上前清点。
张翼德走过去，蹲下身，一块一块地数。
数完，他抬头看了陆怀瑾一眼，点了点头。
陆怀瑾站起身，拱了拱手：“孙统领，合作愉快。”
孙虎也站起身，却没有伸出手。
他盯着陆怀瑾看了几息，忽然开口：“陆大人，我有句话，不知当讲不当讲。”
“你这样的人，”孙虎的声音压得很低，“要么飞黄腾达，要么……死无葬身之地。”
陆怀瑾没有说话，只是看着他。
孙虎转身往外走，走到门口，忽然停下，回头看了他一眼。
“陆大人，保重。”
他推开门，闪身出去，消失在夜色里。
仓库里重新安静下来。
陆怀瑾站在原地，看着那扇关上的门，嘴角微微上扬。
“走吧。”他说，“回去了。”
赵云和张翼德应了一声，跟着他往外走。
走到巷子口，陆怀瑾忽然停下脚步。
他转过身，看着那间黑漆漆的棺材铺，眼里闪过一丝精光。
“赵云。”
“属下在。”
“你刚才有没有注意到，”陆怀瑾压低声音，“对面那棵老槐树上，有个人影。”
赵云的脸色变了变，顺着他的目光看过去。
老槐树的枝叶茂密，月光从缝隙里漏下来，投下一片斑驳的光影。
什么也看不见。
“大人，您看错了吧？”赵云低声说。
陆怀瑾没有回答，只是盯着那棵老槐树看了几息，转身继续往前走。
“回去吧。”他说，“浅浅该等急了。”
回到官署，已经是丑时。
云浅浅坐在书房里等他，桌上摆着一碗热腾腾的汤面，面汤上飘着几片薄薄的肉片。
“谈成了？”她问。
陆怀瑾点点头，把那个包袱放在桌上，解开，露出里面的银锭。
“三千两。”
云浅浅看了一眼，没有去数，只是把那碗面推到他面前。
“先吃，边吃边说。”
陆怀瑾坐下来，拿起筷子，呼啦呼啦地吃着面。
云浅浅等他吃完，才开口：“孙虎那边，有没有提什么条件？”
“提了。”陆怀瑾放下筷子，拿起桌上的布巾擦了擦嘴，“第一批货，要粮食，不要铁器。”
云浅浅想了想：“合理。粮食是刚需，先试你的诚意。”
“对。”陆怀瑾点头，“我已经答应了。”
云浅浅站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着远处的虫鸣和几声犬吠。
“怀瑾，”她忽然开口，“今晚的事，我让人查了一遍。”
陆怀瑾抬起头，看着她。
云浅浅转过身，目光沉沉地落在他脸上。
“官署周围，有朝廷的人。”
陆怀瑾的眉头皱了起来。
“什么意思？”
“暗十九。”云浅浅伸出一根手指，指了指窗外，“皇家密探，专门负责监视地方官员。
他的人，今晚就在官署对面的茶楼里，从子时到现在，一直没走。“
陆怀瑾放下筷子，身子往后靠了靠。
“你的意思是，”他缓缓开口，“今晚我跟孙虎见面的事，他已经知道了。”
云浅浅点头：“不止知道，他恐怕已经把过程记下来了。”
陆怀瑾沉默了几息，忽然笑了。
“有意思。”他说，“真是有意思。”
云浅浅看着他，没有说话。
陆怀瑾站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色。
“浅浅，”他忽然开口，“你说，暗十九这份密报，会送到哪儿？”
云浅浅想了想：“京城。”
“送到京城之后呢？”
“呈给皇帝。”
陆怀瑾转过身，看着她，嘴角微微上扬。
“那就好。”他说，“我正愁，没人帮我传话呢。”
云浅浅愣了愣，随即明白过来。
“你是故意的？”
“不全是。”陆怀瑾走回桌边，坐下，“但也不全是巧合。”
他拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口，才继续道：“孙虎来找我，是燕王的意思。
暗十九盯着我，是皇帝的意思。
这两件事撞在一起，不是巧合，是必然。“
云浅浅皱眉：“你的意思是……”
“皇帝一直在盯着我。”陆怀瑾放下茶杯，“从我被贬到南溪的那天起，他就在看，看我到底是个什么样的人，看我能不能给他带来什么价值。”