“去岁蛮祸，我云家商队正行至南溪城外，若非夫君当机立断，率民死守，小女子与数千商队伙计，恐怕早已成了蛮人刀下冤魂，云家百年基业，亦将毁于一旦。”
她顿了顿，举杯向王德安，姿态谦卑而诚挚：“南溪能守住，商路能畅通，百姓能有今日这口安乐茶饭，皆因青州有大人您坐镇，威慑北疆，蛮族不敢倾力来犯，我夫君方有可乘之机，侥幸退敌。此恩此德，南溪上下，没齿难忘。小女子代南溪百姓，代我云家商行，敬大人一杯，谢大人庇佑之恩！”
她仰首，将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，颇有其掌管商行时的飒爽。
好一个“救命之恩归刺史”。
好一个“侥幸退敌”。
夫妻俩一个跪地陈情，打悲情牌、忠诚牌；一个起身敬酒，打感恩牌、商业牌。
一个把罪过揽上身，把缴获和功劳往外推；一个把南溪的安稳，巧妙归结于刺史大人的“威慑”，给足了王德安面子和台阶。
把一场可能兴起大狱的“问罪”，硬生生扭转成了“上下一心，共御外侮，感念上恩”的忠义戏码。
陈言在王德安身后，镜片后的目光微微闪烁了一下，心中已是长叹。
好厉害的夫妻档，配合得天衣无缝，心思缜密至此，连他都挑不出明显的破绽。
王德安看着眼前的一切。
看着跪伏在地的陆怀瑾，看着笑语嫣然却绵里藏针的云浅浅，再想想校场上那沉默如铁的军阵，那惊天动地的轰鸣。
他忽然觉得，自己这趟南溪之行，看到的、听到的，都像是一场精心编排好的戏。
而他，似乎是被请来看戏，又被架在火上烤的那个。
拉拢？无从下手。
打压？证据不足，且后患无穷。
他甚至能想象，如果自己今天真的翻脸，明天这“刺史不顾百姓死活，逼反抗蛮功臣”的流言，恐怕就会随着南来北往的商队，传遍青州。
沉默。
漫长的沉默。
烛火又爆开一朵灯花。
王德安缓缓地，极其缓慢地，从座位上站了起来。
他走到陆怀瑾面前，没有叫起，只是居高临下地看着他。
然后，他弯腰，伸出双手，竟是亲自将陆怀瑾搀扶了起来。
“怀瑾，快快请起。”他声音变得温和，甚至带着一丝感慨，“你何罪之有？保境安民，乃父母官本分。你做得对，做得好。”
他扶着陆怀瑾的手臂，力道适中，目光却深深看进对方的眼底：“只是，律法森严，程序不可废。你那兵册、械册、缴获清单，明日一早，便呈到驿站，本官自会为你周全。”
这是要接手，要查验，也是要掌控。
陆怀瑾顺势起身，依旧躬身：“下官遵命。一切凭大人做主。”
王德安松开手，拍了拍他的肩膀，转身走回主位，仿佛刚才那场剑拔弩张从未发生。
“来来来，继续饮酒！莫让这些琐事，坏了我等兴致！”他举起酒杯，朗声招呼。
宴席的气氛，似乎重新热闹起来。推杯换盏，笑语晏晏。
但每个人心里都清楚，有些东西，已经不一样了。
酒过数巡，王德安似乎真的放开了，与陆怀瑾谈论起诗文，又问了问南溪的农事、商税，陆怀瑾一一恭敬作答，滴水不漏，偶尔还能引经据典，说出些颇有见地的见解，让王德安眼中讶色更浓。
宴至尾声，月上中天。
王德安似乎有了几分醉意，眼神略显浑浊。
他摆摆手，让歌舞退下，厅中只余他们几人。
他看着陆怀瑾，忽然叹了口气，声音压得低了些，带着一种推心置腹般的疲惫：“怀瑾啊，本官知你才干，亦知你不易。这南溪，你经营得……很好。但树大招风，有些东西，过犹不及。你还年轻，来日方长。”
这话，似是告诫，又似是某种暗示。
陆怀瑾垂首：“大人教诲，下官谨记。”
王德安点点头，揉了揉眉心，仿佛不胜酒力：“时辰不早了，你与夫人……也早些回吧。明日，本官还要看看你整理的那些……文册。”
“是。”
陆怀瑾与云浅浅行礼告退。
两人身影消失在宴厅门外，脚步声远去。
厅内，只剩下王德安和师爷陈言。
烛火将王德安的身影拉长，投在墙壁上，微微晃动。
他脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神锐利而清醒，哪还有半分浑浊。
他慢慢坐回椅子里，手指无意识地敲打着桌面。
笃。笃。笃。
寂静中，敲击声格外清晰。
良久，他端起桌上一杯冷透的残酒，没有喝，只是看着杯中浑浊的倒影。
“陈言。”他开口，声音冷冽。
“属下在。”
“你说，”王德安的目光穿透酒杯，似乎看向很远的地方，“这条盘在南溪的龙……明日递上来的那些文册，咱们是该仔细‘查’，还是……囫囵‘看’？”
陈言躬身，声音平稳无波：“大人，水至清则无鱼。南溪这水，已经浑了。有些人，有些事，既已成了势，便不是轻易能动的了。此时强行清淤，恐惊了鱼群，乱了水势，于大人，于青州，未必是福。”
王德安手指一顿。
他缓缓将那杯残酒，倒在脚边的地上。
酒水渗入砖缝，消失不见。
他盯着那片深色的水渍，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。
“明日……”他低声自语，仿佛在对自己说，“就看看，他陆怀瑾，究竟想让本官……看什么吧。”
窗外，夜风穿过庭院，吹动檐下铁马，发出零星冰冷的轻响。
远处南溪县城的方向，依旧有零星灯火隐约可见，像蛰伏巨兽暗夜里未曾闭上的眼睛。