而且这事……就像纸包不住火，根本瞒不了多久。
今天下午发生在人来人往的集市上的事，那么多双眼睛看着。
“陈记卤煮吃死了人”、“卖卤煮的兄弟俩被抓了”这种爆炸性消息，恐怕明天天不亮，就能像风一样传遍半个县城。
罐头厂里也有不少工人住在县城或城边，消息很快就会带回村里。
瞒，是下下策。
而且可能因为隐瞒，让二叔在事后知道真相时，因为被蒙在鼓里，觉得被欺骗而爆发出更不理智、更难以控制的情绪和行为。
到时候局面会更糟。
他眉头微皱，心中迅速权衡利弊，然后朝张铁柱靠近两步，凑到他耳边，用极低的声音，快速而清晰地交代了几句。
张铁柱听完，眼睛一下子瞪得溜圆，满是难以置信，下意识地脱口而出：
“啥？就因为跟人打架，下手重了，把人家打坏了，才被抓的？”
可他心里立刻反应过来，不对劲！
如果只是普通的打架斗殴，哪怕把人打伤了，以陈冬河现在在县城的关系，尤其是跟李书记的交情，花钱赔偿、赔礼道歉，把人捞出来肯定没问题。
可现在陈冬河却让他回去拦着村里人别来，说明人根本没放出来，事情肯定比“打架”严重十倍百倍！
陈冬河看着张铁柱，知道瞒不过这个精明又忠厚的兄长。
他看了看四周，深夜的街道空无一人，只有风声呜咽。
他深吸一口冰冷的空气，用更低、更沉的声音，言简意赅地把最残酷的真实情况说了出来。
卤煮摊出事，五个工人吃了倒地，已经死了两个，还有三个生死未卜。
医院初步诊断是严重的食物中毒，陈援朝和三娃子作为摊主，是最大的嫌疑人。
眼下形势极其恶劣，搞不好……真要偿命。
张铁柱听完，身体猛地一晃，像是被无形的重锤狠狠砸在胸口，扶着自行车的手都开始不受控制地发抖，车把发出轻微的“咯吱”声。
他脸色在月光下瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，好几次想开口，却只发出破碎的气音。
好半天，他才从喉咙深处，挤出干涩得如同砂轮摩擦般的声音：
“那……那援朝和三娃子……还……还能有救吗？还……还能回来吗？”
他实在无法想象，在这种死了人、证据似乎完全不利于两个小子的绝境下，还能有什么办法把人从里面弄出来。
最好的结果，恐怕也是在暗无天日的监狱里，把青春和余生都耗进去。
“能！”
陈冬河的回答，斩钉截铁，没有丝毫犹豫，没有半分动摇。
那一个字，仿佛带着千钧之力，砸在冰冷的地面上，也砸进张铁柱濒临绝望的心湖里。
张铁柱抬起头，借着清冷的月光，看着陈冬河那双在黑暗中依然沉静、坚定，仿佛燃烧着某种不可摧毁火焰的眼睛。
心里那无边的恐慌和绝望，似乎被这简短有力的一个字，稍微冲开了一道细微的裂缝。
虽然理智仍在疯狂地叫嚣着“不可能”、“没希望”。
但陈冬河过往创造的种种“奇迹”，以及此刻他眼中那份不容置疑的笃定。
还是像黑暗中一点微弱的火星，让张铁柱死灰般的心底，生出了一丝微弱却真实存在的、名为“期待”的东西。
“我……我明白了。”
张铁柱的声音依旧发颤，但已经稳了一些，他用力点点头，仿佛在给自己打气：
“我会尽力，把村里人都劝回去，也尽量……尽量瞒着你二叔。”
“可这事儿……我估计也瞒不了多久，集市上那么多人看见……唉！”
他长长地叹了口气，那叹息里充满了无能为力的沉重和深深的忧虑。
他不再多说，调转车头，用尽全身力气蹬上车，歪歪扭扭地朝着来时的方向，那片仿佛要吞噬一切的黑暗骑去。
背影很快模糊，只剩下车轮碾过冻土发出的单调而仓促的声响，渐渐远去。
目送张铁柱离开，陈冬河在原地站了片刻，任由冰冷的夜风吹透棉袄。
他深吸一口气，将那刺骨的寒意和胸腔里翻腾的怒火一并压入心底最深处，眼神重新变得锐利而清明。
他不再耽搁，翻身骑上自行车，车轮飞快转动，朝着县医院的方向，疾驰而去。
县医院是一大片低矮的砖瓦平房，在夜色中像一头蹲伏的巨兽。
只有急诊室和住院部几扇窗户，透出昏黄黯淡的光，在这无边的黑暗里，显得格外微弱而无助。
空气里弥漫着淡淡的、刺鼻的消毒水味道，混合着一种属于医院特有的、沉闷而压抑的气息。
询问了值班台后，护士指了指走廊深处，陈冬河很容易就找到了陈援朝和三娃子所在的病房。
一间靠近走廊尽头，门上嵌着一小块模糊玻璃的双人间。
病房门外的水泥走廊里，光线昏暗，摆着几个小马扎。
四五个穿着臃肿旧棉袄，戴着耷拉耳朵棉帽子的男人歪靠在冰凉的墙壁上。
有的抱着胳膊打盹，脑袋一点一点的，有的在低声交头接耳。
陈冬河一出现，他们立刻停止了交谈，几道目光齐刷刷地投射过来，带着毫不掩饰的审视、警惕，以及一种公事公办的冷漠。
“几位同志，辛苦了，这么晚还守着。”
陈冬河走过去，语气平和：
“病房里的是我亲弟弟，我能进去看看他们，说几句话吗？家里老人不放心，让我来看看情况。”
那几个人互相交换了一下眼色，其中一个脸颊瘦削、眼神里有种基层干警特有的疲惫和油滑的中年汉子站了起来。
他上下打量了陈冬河几眼，又看了看他空着的双手和朴素甚至有些旧的衣着。
这才压低声音，用带着点例行公事般的口气道：
“进去看看也行，但我们的人得在场。这是规定，理解一下。”
他顿了顿，又补充了一句，声音压得更低：
“你……也好好劝劝你弟弟。事儿到了这一步，卤煮里头到底有没有毒，其实……已经不那么要紧了。”
“关键是，得有人出来，把这事儿给了结了，对上对下，都有个交代。”