以前这小舅子，在十里八村是出了名的滚刀肉，隔三岔五就能惹出点不大不小的事端，让人操心。
可现如今这番脱胎换骨的变化，这份处处想着提携自己家人的心思……真让他心头滚烫发热。
再想想自家炕头上，那两个整天只惦记着疯跑的半大小子，但凡有小舅子如今一半的成色和顾家，他刘强夜里做梦都能笑醒几回。
陈冬河心里更亮堂。
他太知道自家这个姐夫了。
人实诚，干活不惜力，身上这根叫“要面子”的弦绷得特别紧。
这“要面子”，说白了就是不愿意沾他这个舅子的太多光。
要是换了刘二强、刘三强那两个半大小子？
他忍不住摇头笑笑。
那俩小崽子，怕是早就乐颠颠地跟在后头了，嘴上喊着“冬河哥”，心里恐怕光惦记着进山能撒欢、能开眼。
倒不是说他们贪心，纯粹是年纪小，脑子里缺了这人情世故的算计。
只觉得跟着姐夫他舅子上山，是顶顶好玩，顶顶威风的事情。
这年头，田产才刚分到各家各户没两年，日子远没到松快的时候。
早些年吃大锅饭，家里头稍微像样的家什，菜刀、铁锅、锄头，连门鼻儿、铁搭子这些不起眼的小玩意儿，但凡带了点铁星子，都一股脑被收到大队，推进土高炉里“炼”了个干净。
如今队里的铁器照样紧巴得要命，村里头做饭使陶罐，翻地用木耙的人家不在少数。
平常日子紧巴，一天能对付两顿清汤寡水的苞米碴子稀饭，就算不错了。
农忙下死力气的时候，一家老小肚子才能勉强鼓溜点，尝点油花。
一到这“猫冬”的时节，人更是能把炕烙穿。
能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。
不为别的，就为了省些气力，少糟蹋点糊口的粮！
奎爷送的那六瓶北大仓，是个稀罕物。
刘强平日滴酒不沾，家里饭都常吃个囫囵吞枣，哪舍得买酒解馋？
今天破例喝了两小杯，脸上立刻泛起猪肝红，说话也有些大舌头打卷儿。
陈大山倒是喝得畅快。
他酒量素来不差，加上这冬日难得有浮财进账，看着能干的女婿和出息了的儿子，心头松快，那剩下的大半瓶几乎都进了他的肚子。
陈冬河自己也只是沾了沾唇，让身子骨暖和起来便停手。
他心里惦记着进山，尤其是亲眼见过那头猛虎留下的那骇人爪印后，半点不敢托大。
每次踏入这人影稀疏的老林子，那根警惕的弦，都得绷得最紧实，就像那张时刻拉满的硬木弓。
十点多，日头爬升着，但林子里依旧寒意深重。
陈冬河背上他那宝贝疙瘩似的“水连珠”步枪，挂好箭壶和短刀，一头扎进了雪色苍茫的老山林深处。