我想，他此刻定然藏身申城，蛰伏在此处伺机而动。”
“往日种种，皆是他暗中布局，主动发难，我们被动应对、疲于周旋。
这次我们奔赴申城，主动入局探查，追根溯源，我们定然能够破开迷雾，抓住他。”
霍长鹤转头看向她，微弱灯火映着她沉静笃定的眉眼，温柔却有力量，瞬间抚平了他心底大半焦虑。
他伸手紧紧握住颜如玉的手，掌心相贴，暖意相融，眼神坚定：“你说得没错，这一次，我们不会输，也绝不能输。”
夜色渐深，旷野归于静谧，帐篷之内暖意盎然，二人相互依偎。
申城城内一处僻静幽深的小院，院落四周高墙环绕，草木幽深，氛围压抑阴森。
屋内烛火摇曳，光影昏沉，墨先生端坐屋中，面色惨白毫无血色，唇瓣干涩泛白。
他的右手臂赤裸外露，整条手臂缓缓浸入一只盛满深色药水的木桶中。
难以言喻的剧烈疼痛，顺着手臂经脉一路蔓延，窜遍四肢百骸，撕扯着他的肌理筋骨。
细密的冷汗层层密密布满他的额头，鬓边发丝被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤上。
他牙关死死咬紧，下颌紧绷，脖颈线条僵硬，浑身肌肉微微颤抖，哪怕痛到极致，也不肯发出半分呻吟。
时间一点点流逝，整整一刻钟，他始终维持着手臂浸于药水中的姿势，扛下所有折磨。
待时辰一到，他缓缓抬手，右臂从药水中慢慢抽出。
整条手臂湿漉漉地滴落深色药水，皮肉泛着诡异的青黑色泽，经脉浮凸狰狞。
他尝试抬手屈伸，手臂却僵硬迟钝，不受心神支配，无法像正常手臂那般灵活自如、舒展活动。
数次尝试尽数落空，僵硬麻木的手臂依旧不听使唤，连最基础的抬手动作都极为费力。
墨先生眼底瞬间涌上浓烈的失望，裹挟着滔天怒意，心绪暴戾沉郁。
他垂眸死盯着僵硬的手臂，眼底戾气翻涌，想要拿起桌案上摆放的一方青石砚台，可指尖僵硬无力，屈伸困难，稍一用力便阵阵发麻，堪堪触碰砚台，却根本无法稳稳抓起。
微弱烛火之下，他面色阴沉可怖，周身戾气四溢。
恰在此时，屋外传来轻轻的脚步声，小童捧着一卷刚收到的飞鸽传书，小心翼翼推门而入。
他低头迈步进门，下意识抬眸抬头，正好与墨先生布满戾气、阴沉可怖的双眼四目相对。
那双眼眸冰冷猩红、杀意凛冽，瞬间吓得小童浑身一僵，心脏骤缩，腿脚发软。
他结结巴巴地开口：“先生……我稍后再来……”
话语尚未说完，墨先生眼底杀意骤起，左手猛地探出，抄起青石砚台，快步逼近小童身前，没有半分迟疑，抬手狠狠砸落下去。
一下，两下，三下……
沉闷的撞击声在寂静小屋中层层响起，单调又可怖。