刺史府大堂肃穆威严，青石板地面光洁冰冷，映着高悬的明镜牌匾。
堂前两侧肃立的衙役身着统一皂服，手持刑杖。
自带压迫人心的凛然气场。
刘承厚跟随崔捕头踏入大堂的那一刻，浑身的神经瞬间紧绷，心底被浓重的忐忑笼罩。
他双手微微收紧，掌心沁出层层细密冷汗，脚步都带着几分虚浮踉跄。
他脑中便反复盘旋揣测，始终想不明白，刺史大人为何会突然传唤他过堂问话。
一桩桩糟心事接踵而至，早已让他心绪不宁，心神俱疲。
他暗自猜测无数可能，是失粮之事被官府察觉端倪？
还是府中内宅纷争被人告发？
亦或是庶女刘芳的案子有了新的变数？
相较于刘承厚的惶恐局促，刘丽仙神色从容恬淡，步履平稳。
眼底深处甚至藏着一丝隐隐欢喜与期待。
她认定官府传唤，定然是霍长旭终究放不下她，特意前往刺史府为她出头。
在她看来，今日这场公堂传唤，不是问责，而是她逆风翻盘，稳固与霍长旭关系的绝佳契机。
霍长旭心中定然对她更加愧疚怜惜，往后会对她愈发上心，踏入王府的路途，也会愈发坦荡顺遂。
刘丽仙走到大堂中央，微微屈膝，款款福身行礼，声音清亮。
“民女刘丽仙，拜见刺史大人。
大人今日传唤我父女二人，应当是为庶妹的案子进行最终宣判。
庶妹行事糊涂，触犯律法，民女心中纵然痛心惋惜，手足之情难舍，但也深知国法森严、不容私情，定然遵从官府所有判定，绝无半分异议。”
她话音刚刚落下，曹刺史面色沉冷，重重一拍惊堂木。
“啪！”
响彻大堂，震得人人心头一颤。
曹刺史目光锐利如刀，锁定堂下父女二人，威严冷厉：“本官传唤你二人前来，不是让你们到此闲谈的！
此处是朝廷公堂，速速跪下回话！”
大堂侧边的休憩偏厅之内，大夫人、颜如玉与曹夫人隔着雕花镂空的木窗，将大堂之内的一切尽收眼底。
大夫人听闻刘丽仙自作聪明的一番说辞，又见她立于堂中不肯跪拜，眼底掠过冰冷的嗤意，低声：“一无功名加持，二无官身，踏入公堂，本就该行跪拜大礼，老老实实听审回话，哪里轮得到她站着肆意揣测。”
颜如玉淡淡望着堂中的刘丽仙，早已将她的心思看得透彻。
她轻声缓语：“母亲不必动气，她此刻有多得意，稍后就有多失望。
今日她所期盼的，注定要落空。”
被震慑的刘承厚，本就心神惶恐，听闻刺史喝令，双腿一弯，扑通一声重重跪倒，低下头，大气不敢多喘，浑身微微发抖。
刘丽仙见状，心中满是不情不愿，双膝微微弯曲，心底翻涌着不甘与怨怼。
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