这么多年下来，村长反复揣测，断定朱小春的身上，一定藏着神女极度看重的东西。
他也曾暗自猜测，莫非与朱小春的容貌有关，但又一转念，神女也是女子，岂会贪恋朱小春的容貌？
怎么想都觉得不合情理。
诸多疑问，如同万千猫爪一般，在他心底不停抓挠，搅得他坐立难安，偏偏没有半分头绪，始终琢磨不透神女的真实用意。
也正是因为这份挥之不去的好奇与猜忌，他才敢借着此次让朱小春取钱、半路设伏抢银的机会，更深切地拿捏朱小春。
一方面，他安排江湖人截走银两，外界只会以为钱财被路匪抢走，没人会知晓银两最终又回到了自己手中，彻底掩盖私藏巨款的秘密；
另一方面，朱小春因弄丢银两心生愧疚，会被牢牢绑在自己身边，变得更加顺从。
除此之外，他还有更深一层的考量。
神女昨夜特意单独前往朱家小院探望朱小春，二人私下相见，让他生出了强烈的危机感。
他隐隐有种不好的预感，长此以往，朱小春极有可能越过自己，成为神女最为倚重、最为信任的人。
若是真到了那一步，他多年苦心经营的一切都会化为泡影，手中的权力、利益也会尽数丧失，这是他万万无法接受的结果。
所以，他必须提前布局，将朱小春牢牢掌控在手心，伺机从她身上，探寻神女隐藏的所有秘密，保住自己现有的地位和好处。
时间一分一秒缓缓流逝，日头渐渐西斜，天边的阳光慢慢褪去暖意，整片柳家庄被暮色笼罩，天色一点点暗了下来。
从镇子往返柳家庄的正常路程，朱小春也该回来了。
可放眼望去，村口的大路上空空荡荡，始终不见朱小春骑着毛驴归来的身影。
等待的时间远远超出了预估，村长原本胸有成竹的心态，一点点开始崩塌，心底的不安越来越重。
他此前花钱雇佣的是行走江湖的老手，在他的认知里，江湖人向来最重信用与道义，既然收了钱财办事，就不会无故失约。
可如今，迟迟不见人影，预定的计划，迟迟没有动静，所有的安排仿佛石沉大海。
他再也无法安心待在火场废墟之中收拾残局，整个人坐立难安，来回在院内踱步，目光一次次望向村口的方向。
村长再也按捺不住心中的焦躁，对着院内忙碌的家人和乡邻随口嘱咐了几句，便独自一人迈步走出残破的宅院，脚步匆匆地朝着村口的方向走去。
夜色彻底沉降，村口的槐树虬枝交错，繁茂的枝叶层层叠叠，在地面投下一大片密不透风的巨大阴影，整片区域都陷在深沉的昏暗之中。
晚风穿过枝叶缝隙，发出断续的沙沙声响，在静谧的夜里不断回荡，平添几分阴森压抑。
村长独自走在通往村口路上，一步步靠近村口，一种难以抑制的惶恐从心底深处不断升腾。
他执掌柳家庄多年，向来沉稳自持，可今夜这股没来由的惧意挥之不去，让他前行的脚步都变得沉重，脑海里不断冒出各种糟糕的猜想，心绪乱作一团。
就在他距离村口仅剩数步之遥时，一道身影，从黑暗里跌跌撞撞地奔了出来。