他身旁的弟弟，一身青布长衫洗得发白，布料虽旧却干净平整，袖口磨出一圈细密毛边，却依旧穿得规整端正。
他眉眼斯文秀气，气质内敛温润，是典型寒窗苦读的读书人模样。
霍长鹤始终沉默不言，可他与生俱来的上位威压，却如同潮水般无声覆压而下。
兄弟二人浑身僵硬，背脊紧绷，连呼吸都下意识放轻，心底那点隐晦，在这股慑人的气场面前，被压得荡然无存。
农户大哥本就身受刀伤，失血加上惊惧，此刻面色惨白透明，嘴唇干裂泛白，脑袋一阵阵发晕，眼前时不时发黑，身体晃了晃，险些直接栽倒在地。
他用力咬紧牙关，强撑着意识，才勉强站稳身子。
书生弟弟见兄长状态极差，再也按捺不住心中急切，上前半步，对着霍长鹤与颜如玉深深躬身作揖。
他态度恭敬谦卑，语气里满是无奈恳求：“几位贵人，我兄弟二人绝非歹人，今夜无意冲撞各位，还望贵人海涵。
我大嫂疯癫已久，神志混沌，行事全然不受自己掌控，我兄弟二人实在走投无路，才出此下策。
大嫂痛失腹中孩儿，自此心病缠身，性情大变，我们看着她日渐疯魔，日渐消沉，心中万般焦急，却无计可施。”
他语气一顿，悄悄抬眼打量二人神色，又继续低声解释：“我们趁着她沉沉睡去，偷偷掩埋死猫。
本想断了她执念，让她慢慢接受孩子离世的事实，不再终日沉沦疯魔。
谁料她夜半惊醒，疯疯癫癫冲出家门，一路狂奔跑进山林，我兄弟二人只能……
我大哥今夜身受刀伤，又受惊吓，也算得到惩戒，还望各位大人有大量，放我们一家人离开，不要再多加为难。”
他言下之意很清楚：二人从未害人，掩埋死猫本就不触犯律法，今夜所有事端，皆因女子疯病而起，他们并无过错，不该遭受这般盘问与惊吓。
颜如玉清冷眸光淡淡扫过这名书生，一眼便看穿他刻意推卸责任、遮掩实情的心思，并未开口接话，更没有理会他的辩解。
她从随身佩戴的素色锦制药囊中，取出几支纤细透亮的银针，是打算为女子施针安神。
纵然无法彻底根治她根深蒂固的心结疯疾，不能让她瞬间恢复正常神智，却也能疏通郁结、平缓气血，让她神志清明几分，情绪安稳。
可就在银针露出药囊的刹那，原本稍稍安定、神色平缓的女子骤然浑身一颤，瞳孔猛地收缩，像是见到了世间最可怖的毒物，脸色瞬间惨白，喉咙里发出尖锐凄厉的惊叫。
她浑身剧烈挣扎，慌乱之间手臂猛地一挥，“哐当”一声，茶杯被狠狠摔落在地，瓷片四溅，温热茶水流淌一地。
女子惊恐蜷缩在椅子角落，双臂紧紧环抱自己，肩膀剧烈颤抖，泪水毫无预兆地汹涌而出，喉咙里不断溢出细碎呜咽，眼神里满是深入骨髓的恐惧，死死盯着那几支银针，抵触之意显而易见。
颜如玉见她反应过激，不敢贸然施针，指尖一动，迅速将银针尽数收回药囊。