沈有粮听到沈知砚的话忍不住心潮澎湃。
以前盼沈有才盼了十几年，连根毛都没给家里挣回来。
如今沈知砚才启蒙三年就要考上秀才了。
他们家祖坟冒青烟了啊！
方既明的父亲凑到沈知砚跟前问：“二狗，这次卷子难不难？你看我家方既明有戏不？”
沈知砚想了想道：“这次试题出得中规中矩，没有偏题难题。只要方既明能写出最后一道算学题，应该问题不大。”
这番话让方父心里得到了极大安慰。
这样一看，他家也要出位秀才公了？
申时末，方既明、刘义跟明德学堂的两位童生一起出来了。
方既明和刘义一出考场就对了算学题的答案，得到一样的答案两人都很兴奋。
明德学堂的两个童生面色惨白，失魂落魄地出来。
他们想过院试会考算学题，但最多是出在覆试，没想到直接出现在了正试里。
这让他们一下慌了神，连带着前面的常规题都答得不太好。
早知如此，他们当初就应该去束脩最便宜的琢玉学堂……
客栈里的赵夫子冷不丁又打了个喷嚏。
“坏了坏了，怕是真得风寒了，小二，快给老朽上碗姜茶！”
方既明和刘义上马车后又跟沈知砚对了答案。
三人答案一样。
方既明激动地猛捶了亲爹一下：“这把稳了！”
方父肩膀吃痛，但看儿子一脸自信的模样，也笑着没跟他计较。
回宅院的路上，方既明和刘义隐隐激动。
尤其是方既明，脸上的笑意止都止不住：“今天出来我听到好多人都在骂算学题，明德学堂那两位也没做出来。他们不会做但我们做出来了，这把肯定稳了！还好当初求了夫子让我下场考试。”
沈知砚没接话。
院试这么多人，只有极少数能成为秀才。
这道算学题如此简单，稍微有点脑子的掰着手指头都能凑出来，那些考不过的本就是陪跑的，甚至都算不得竞争对手。
……
考完正试还要等待放榜，只有过了正试才有资格参加最后一场覆试。
大晟自开国起，就对院试的录取原则有着严格规定。
答题的好坏是录取的唯一标准。
既不可以为了收受贿赂而录取家资富足的学子，也不能为了博取清名，故意录取不通文理的贫寒学子。
院试的阅卷流程更为严格复杂，沈知砚一行人整整等了五天才出结果。
等待发案这五天，悬瓠城内有不少地方开设了赌场。
所赌内容，是赌院试所取的考生，哪个姓最多，哪个姓最少。
沈知砚听了一耳朵，没参与其中。
既开赌局，必然会与场内勾结，看来这科举也并非绝对公平。
放初榜那一天，一群人早早涌到了贡院门口等待发案。
这场看榜的人比府试时更躁动更疯狂。
从童生到秀才，意义非凡，有的人穷极一生都无法跨越。
而一旦考上，那就是真正摸到了“士”的门槛，可以见县官不跪，犯事了也不能随便用刑。
考上秀才对沈知砚来说最重要的是，可以免除他爹的徭役和家里的赋税。
还方便张氏和沈老头在村子里吹牛。
沈老头一吹高兴，就会格外偏爱沈知砚，同时还喜欢揍沈有才。
那等“父慈子孝”的场景，沈知砚回家百看不厌。
“发案了，发案了！”
一直等到日头高升，人群突然躁动起来。