“你一直以为，东家要的是你的命。”
三先生回过头。那双眼睛里，第一次，有了一点近乎怜悯的东西。
“错了。”
“东家从来不在乎你死不死。”
“东家要的，”他一字一顿，“是她的血脉，和你师傅藏起来的那件东西。”
叶峰心里咯噔一下。
“你说什么？”
“那半枚玉简，”三先生说，“从来不是重点。你师傅二十年前从涅槃山带走的，还有一样别的东西。东家找了二十年。找不到。”
他转过身，一步一步，走进了那片枯死的药田。走到药田尽头时，他最后说了一句。
那句话，隔着一整片山坡，清清楚楚地，落进每个人的耳朵里：
“你师傅不是失踪。”
“他是躲起来了。”
“带着那样东西，躲起来了。”
那道黑袍的身影，消失在药田尽头的夜色里。赵辉是最后走的。他从牌坊的阴影里绕出来，路过叶峰身边，停了一停。
“叶神医。”他理了理那件皱得不成样子的西装，脸上重新挂起那副温和的笑，“今晚这一场，你赢了。”
“我知道。”
“可你只剩一格。”赵辉的笑意，慢慢深了，“你什么都算得清，那你就该明白——你一格一格烧下去，烧到最后，护不住她的，不是我们。是你自己。”
叶峰没有看他。
“赵辉。”
“在。”
“你手腕上那一缕东西，”叶峰淡淡道，“稀薄成那样，你自己也压不住多久了。你查了二十年，查的是她的脉。你有没有替自己号过一次脉？”
赵辉脸上的笑，僵住了。他提着公文包，站了很久，一言不发地转身，走进了那片枯死的药田。
山门下，只剩风声。叶峰站在原地，一动没动。脑子里翻来覆去，只有一句话。
——若我那徒儿有一日寻上门来，你替我告诉他：另一半，我没敢留在人手里。
——我把它，还回去了。还回去了。还回哪儿去了？
“叶峰。”
一只手，从后头，握住了他的手。是林钰倾。她从内院一路跑过来，头发乱了，鞋跑掉了一只。
叶峰握紧她的手，闭上眼。那本账，只剩一格。一格。从今往后，他连一场恶战都打不起了。
“回山。”他哑着嗓子说。
“回哪座山？”沈聿问。
叶峰睁开眼，望向北方。
“涅槃山。”他说，“师傅把东西还回去的地方，只可能有一个。他是从那座山带走的。那他，一定是把它，带回那座山里去了。”
身后传来脚步声。韩九鹤拄着药锄走过来，独眼望着药田尽头那片夜色。
“三十四年前那场瘟疫，我跟你师傅熬了四十天药。”老人说，“人能救。那东西本身，我们连碰都碰不着。”
“今天头一回，我看见有人把它，打得往回缩。”
“缩了一步。”叶峰说。
“够了。”老人说，“这一步，我等了三十四年。”