一行五人牵着马出了县城，沿着田间小路往南走。
路两边的稻田大片大片荒着，有些田里长满了杂草，分不清是田还是野地。
偶尔能看见几个弯腰在地里刨食的老妇人，远远看见他们就往屋里躲。
走了大半个时辰，远处出现了一片低矮的土坯房。
赵家村。
村口有棵老槐树，树下原本该是乘凉闲聊的地方，现在空荡荡。
几只瘦鸡在土路上啄食，看见人来了咯叫着跑开。
江阳翻身下马，把缰绳交给马周，自己往村子里走。
刚走了十来步，就看见一个佝偻着腰的老汉从巷子口探出头来，浑浊的眼珠子盯着他们这几个人。
江阳站住了，冲老汉拱了拱手。
“老人家，请问赵阳家住哪？”
老汉的身子僵了。
那双浑浊的眼睛死死钉在江阳身上，从他的官靴扫到腰间的铜印，再扫到身后张扣腰间的天子佩剑。
下一瞬，老汉转身就跑，嗓门扯得老大。
“当官的来了！当官的来抓赵阳了！都出来！都出来！”
破锣一样的嗓音在村子里回荡，院墙后面、屋角后面、巷子深处，呼啦一下冒出来几十号人。
全是老的老小的小。
白发苍苍的老妇人，牙都掉光了的老汉，七八岁的孩子，怀里抱着婴儿的年轻妇人。
一个个手里攥着菜刀，木棍，锄头，连枷，烧火棍，削尖了的竹竿。
把江阳五个人团围住了。
马周的手按上了刀柄，被江阳一把摁住。
“别动。”
张扣身后的赵四和王五也紧张起来了，手往腰间摸。
张扣一个眼神扫过去，两人把手放下了。
人群越围越紧，空气里全是呼哧呼哧的喘息声和压低了的骂声。
“狗官！又来狗官了！”
“打死他们！上次的人就是这样被抓走打板子的！”
“阳哥不在怕什么？就算拼了这把老骨头也不能让他们抓人！”
一个七八岁的男孩举着削尖的竹竿，小脸涨得通红，对着江阳的方向拼命戳，被身后的妇人一把拽回去了。
江阳站在原地没动，两只手垂在身侧，没有任何攻击性的姿态。
人群最后面，一个上了年纪的汉子分开众人走到前头来了。
此人约摸五十出头，身板还算硬朗，脸上的皱纹深得能夹死蚊子，两只手青筋暴突，一看就是干了一辈子农活的人。
他手里拎着一把柴刀，刀刃豁了口，但攥得很紧，“我叫赵长根，赵家村村长，也是赵阳他爹，你们是什么人？”
江阳抬起手，冲赵长根拱了拱，“我叫江阳，朝廷派来的黜置使，专门纠察洋州百姓一事。”
这句话一出，村口的空气炸了。
“狗官！果然是来抓阳哥的！”
“杀了他们！反正县太爷都杀了，多杀几个当官的算什么！”
“活不下去了！拼了！”
人群开始往前挤，削尖的竹竿和豁口的柴刀离江阳越来越近。