马周侧头看了一眼后方，“他没敢跟上来。”
“不管他。”江阳催马加速。
……
洋州距长安六百余里，两人快马加鞭，日行三百里，第二天傍晚便进了洋州地界。
江阳很快察觉到了不对。
官道上几乎没有行人。
按理说洋州是产粮大州，又有牧马河、泾洋河数条大河穿过，汇入汉江，水运发达。
这种地方的官道上不该这么冷清。
五个县，兴道，黄金，洋源，西乡，华阳，散布在关中平原东南角这片富庶之地上。
水流充沛，土地肥沃，放在任何朝代都该是鱼米之乡。
这种地方的百姓被逼到造反……
江阳攥紧了缰绳，胸口那股火烧得更旺了。
那些当官的到底干了什么天怒人怨的事，才能把一群吃饱饭就不会闹事的庄稼汉逼上绝路？
洋州州城位于洋源县。
江阳没直接去洋源县，而是去了县令被杀的西乡县。
他抬头望了一眼县城方向，城门大开着，没有守卫，连个人影都看不见。
马周的脸色很难看。
一路行来，官道上看不见一个青壮男丁，田里的庄稼没人收割，有些已经烂在地里了。
江阳没有犹豫，直接催马进了城。
县衙大门被人从外面砸烂了，两扇朱漆门板歪斜着挂在铰链上，门口台阶上有干涸的血迹。
县衙里头更不忍看。
桌椅砸了，书架倒了，满地都是散落的文书和碎瓷片。
公堂上的惊堂木滚落在地，旁边还有一把断了柄的锄头。
江阳蹲下身看了看那片血迹的范围，站起来的时候眉头拧得死紧。
“大人。”
身后传来一个沙哑的声音。
江阳转身，就看见一个人从县衙后院的断墙后面走出来。
张扣。
他穿着一身灰褐色短衫，腰间挂着天子赐的佩剑，身后跟着两个同样穿短打的汉子。
整个人比上次在长安城见到时黑了一圈，瘦了一圈，但那双眼睛还是亮的。
江阳愣了一下，随即笑了。
“你来得比我早啊。”
张扣走到跟前，抱拳行了个礼，“臣奉旨暗查各地贪腐，三天前就到了西乡县。”
江阳点头，把情况简单说了。
洋州百姓暴动，两县令被杀，朝廷派他来查。
“你查到什么了？”
张扣的嘴唇抿了一下，脸上的肌肉绷得很紧。
“大人，这个地方烂透了。”
“西乡县田地总共四万八千亩，有两万六千亩在县令陈俊手里。但地契上写的名字不是陈俊，是他大哥陈达和他小舅子周楷。两个人一占了一万五，一个占了一万一。”
江阳的脸沉下去了。
两万六千亩，超过一半。
一个县令，把全县一半以上的田地吞进了自己家人的嘴里。
张扣继续说，“田是占了，税照收。百姓在剩下那两万来亩地上种粮食，一年到头打下来的粮食，光交税就得交七成。交完税剩下的三成，连糊口都勉强。”
“然后呢？”
“陈达和周楷把从百姓手里收来的粮食囤起来，高价往外卖。一斗米在长安卖五文钱，他们在西乡县卖十五文。”
“百姓自己种出来的粮，交了税以后还得花三倍价钱从他们手里买回来吃。”