三个人动了筷子。
杨兵吃得不快，脑子里转着事，杨老一大早出门，到现在没回来，大年初七，什么会能从早开到晚？
吃完饭，杨夫人收拾碗筷，杨兵帮着把盘子端进灶间。
八点十分。
院门响了，门推开，杨老迈进院子。
进了堂屋，看见杨兵和徐有福，杨老愣了一拍，旋即嘴角扯了一下。
“你小子来了。”
杨兵站起身，“杨老，过年好。怎么这么晚才回来？”
杨老把大衣脱了搭在椅背上，两手搓了搓，在杨兵对面坐下，杨夫人端了碗热汤面过来，杨老接过去，没急着吃，筷子架在碗沿上，两手捧着碗壁暖了一会儿。
“事情太多。”
杨老的嗓门比平时低了半截。
“上面太乱。一帮人吵来吵去，没个章法。”
杨兵没接话，这种事，听了就行，不能追问。
杨老喝了两口汤，搁下碗，两只眼扫了一下徐有福。
徐有福腾地站起来，立正，敬了个标准的军礼。
“杨伯，谢谢您。”
杨老上下打量了他两眼，站起身，绕到徐有福跟前。伸手在他肩膀上拍了一掌。
“站得住，有军人的样子。”
杨老在椅子上重新坐下，往后靠了靠。
“小子，在军校学了什么？”
“射击、队列、战术基础、军事地形学。”徐有福的回答干脆利落。
杨老点了下头，“课本上的东西学得再好，上了战场也得重来。”
他两手搁在椅子扶手上。
“我跟你说个事，当年在朝鲜，我们一个连被困在山沟里，三面是敌人，后面是悬崖。教科书上说，这叫死地。”
“但我们活下来了。知道靠什么？”
“靠什么？”
“靠脑子比对面快半步。”
杨老的食指在扶手上点了一下，“战场上不存在绝境。只要你比敌人多想一步，死地就是活地。记住这句话。”
徐有福的脊背绷得笔直，“记住了。”
杨老嗯了一声，端起那碗汤面，呼噜呼噜吃了几口。
吃完面，杨老把碗推到一边，站起身。
“杨兵，来书房坐坐。”
杨兵跟着起身，冲徐有福摆了下手，“你在这儿坐着。”
进了书房，杨老在书桌后头的太师椅上坐了，两手撑着扶手。
门合上了，杨老的脸上那点笑意彻底收了。
“杨兵。”
“嗯。”
“最近这段时间，又有几个老伙计被下放了。”
杨老的两根手指头在扶手上无意识地搓着。
“老周、老陈、还有军区的刘副政委。一纸命令下来，第二天人就没了。连家里人都不让见。”
杨兵在书桌对面的椅子上坐下。没吭声。
杨老的后背往椅子里陷了半寸。
“老周跟我并肩打了三年仗，现在……”
“我连个屁都放不了。”
书房里静了五六秒。
杨老的处境，杨兵看得清楚。
“杨老。”
杨兵的嗓门不高，“您已经做到最好了。能保的您都保了。现在这个节骨眼上……”
“帮他们可以。但您得先保住自己。”
杨老的两只眼盯着他。
“独善其身，您要是倒了，那些老伙计连最后一根稻草都没了。”